成语的来源多种多样。
1. 历史故事：成语中有很多来源于古代的历史故事或事件。这些故事或事件在流传过程中，被总结成精炼的成语，用以形象地表达某种情境或含义。例如，“草木皆兵”出自《晋书》，形容人在极度恐惧时看到的景象。这类成语往往承载着丰富的文化内涵和深刻的历史意义。
2. 民间传说：除了历史故事，民间传说也是成语的重要来源之一。这些传说往往反映了广大民众的生活经验和情感智慧。例如成语“画蛇添足”，来源于民间的一个故事，教育人们不要多此一举，做多余的事情。这类成语通俗易懂，易于被人们接受和传承。
3. 经典文献：古代的经典文献，如《诗经》、《论语》等，也是成语的重要来源。这些文献中的语句经过时间的沉淀和演绎，逐渐形成了人们熟知的成语。例如“三思而后行”出自《论语》，意为在行动前要反复考虑。这类成语往往蕴含着深刻的哲理和智慧。
4. 口头语言：在日常生活中，人们也会创造一些简洁明了的成语来表达某种情感或观点。这些成语通过口耳相传，逐渐被人们接受并广泛使用。例如“掩耳盗铃”，形象地表达了自欺欺人的行为。这类成语富有生活气息和幽默感。
总的来说，成语的来源多元且丰富，它们承载着深刻的文化内涵和历史信息，是汉语表达中的瑰宝。