压力容器的外部检查，也称为运行中检查，是检查容器运行状态的重要环节。主要关注的内容包括：检查容器外表面是否有裂纹、变形、泄漏或局部过热等异常情况；确保所有安全附件如压力表、安全阀等齐全、灵敏并可靠；螺栓是否完好且已紧固，基础是否稳定，防腐层是否有损坏。这是检验人员和操作人员日常巡检不可或缺的部分。一旦发现可能影响安全的状况，如受压元件的裂缝、变形或严重渗漏，应立即停车并报告相关人员。
压力容器的内外部检验则需在设备停止运行并清洗内部后进行。检查内容除了外部检查的项目，还包括对内外表面腐蚀和磨损的评估，通过肉眼和放大镜检查焊缝、封头过渡区等关键部位，必要时采用无损检测技术如超声波或射线探伤，以确认焊缝质量。壁厚测量是另一重要环节，如果壁厚低于最小标准，可能需要进行强度复核，考虑降压使用或修复措施。对于可能影响金属结构的容器，可能需要进行金相检验。高压和超高压容器的螺栓检查也是全面检验的一部分，以确保无裂纹。
内外部检验的结果需分析原因并制定处理方案。修复后，容器还需重新进行复验。一般来说，压力容器的内外部检验周期为每三年一次。然而，对于存储强烈腐蚀性或剧毒介质的容器，检验周期可能需要缩短。如果运行中发现严重缺陷，或者容器焊接质量差、材质抗腐蚀性不明，检验周期也会相应减少。
全面检验则更深入，包括耐压试验，通常采用水压试验。主要焊缝需进行无损探伤抽查或全面检查。对于低压力、无危险介质的容器，如果无明显缺陷，可适当简化检查。一般情况下，全面检验的周期为每六年至少进行一次。对于空气和惰性气体容器，使用经验积累且内外部检验确认无腐蚀后，全面检验周期可以适当延长。
压力容器，英文：pressure vessel，是指盛装气体或者液体，承载一定压力的密闭设备。贮运容器、反应容器、换热容器和分离容器均属压力容器。