张骞通西域开辟丝绸之路，是西汉我国外交关系最光辉的表现，开辟了中西交通的新纪元。
东汉时，班超经营西域时，派甘英出使大秦，行至波斯湾未果而还。
郑和下西洋：1405-1433，七次，非洲东海岸、红海沿岸；政治目的为主，贸易不计经济效益
[解题过程]
张骞（?～前114）
西汉时期外交家。汉中成固（今陕西城固）人。汉武帝建元元年（ 前140）为郎。武帝欲联合大月氏共击匈奴，张骞应募任使者，于建元二年出陇西，经匈奴，被俘。在匈奴10年余，娶妻生子，但始终秉持汉节。后逃脱，西行至大宛，经康居，抵达大月氏，再至大夏，停留了一年多才返回。在归途中，张骞改从南道，依傍南山，企图避免被匈奴发现，但仍为匈奴所得，又被拘留一年多。元朔三年（前126），匈奴内乱，张骞乘机逃回汉朝，向汉武帝详细报告了西域情况，武帝授以太中大夫。张骞在大夏时，得知由蜀（今四川盆地）西南取道身毒（今印度）可通大夏，因劝武帝开西南夷道，但为昆明夷所阻，未能通。元朔六年，张骞随卫青征匈奴，有功，封博望侯。元狩二年（前121），与李广出右北平（今河北东北部）击匈奴；张骞因迟误军期，当斩，用侯爵赎罪，得免为庶人。后张骞复劝武帝联合乌孙（在今伊犁河流域），武帝乃拜骞为中郎将，率300人，牛羊金帛以万数，出使乌孙。张骞到乌孙，分遣副使往大宛、康居、月氏、大夏等旁国。乌孙遣使送张骞归汉，并献马报谢。元鼎二年（前115），张骞还。翌年卒 。他所遣副使后相继引西域诸国使者来汉；乌孙后来终于与汉通婚，共击破匈奴。汉能通西域，由张骞创立首功。因张骞在西域有威信，后来汉所遣使者多称博望侯以取信于诸国。张骞对开辟从中国通往西域的丝绸之路有卓越贡献，至今举世称道。西域诸国当时无史籍记载，张骞所报道，备载于《史记》、《汉书》中，是研究中亚史所根据的原始资料，具有重要价值。
甘英
东汉使者。生卒年不详。东汉初，西域分裂为50余国，与汉朝关系一度紧张。明帝时，派将军窦固率军西击匈奴。为恢复与西域各国联系，窦固派班超率吏士36人出使西域，使西域诸国归附汉朝，保护了丝绸之路的畅通。班超被任西域都护。为与西方国家建立联系，和帝永元九年（公元97年），班超以甘英为使者，出使大秦国（罗马帝国）。甘英一行从龟兹（今新疆库车）出发，经条支（今伊拉克）、安息（今伊朗）诸国，至安息西界的波斯湾。安息国向以汉丝及丝织品与罗马交易，不愿汉朝开辟直接通商的道路，向甘英备陈渡海的艰难，使甘英止步而还。这次出使虽未达大秦，但丰富了国人对中亚各国的知识。
郑和（1371～1433）
明初航海家。本姓马，小字三保（或作三宝），云南昆阳（今晋宁）人。回族。洪武时入宫为太监，又称三宝太监。因从朱棣参与靖难之役有功，赐姓郑，始名郑和。从永乐三年（1405）至宣德八年（1433），奉命率船队七下西洋，访问了亚非沿岸30多个国家和地区，最远到了非洲东海岸之麻林地（今属肯尼亚），为世界航海史上的创举。郑和作为明政府的政治使节和商务代表，每至一地，即向当地酋长、国王赠送礼品，表示通好的诚意。同他们进行互利贸易，并约请其使臣到中国来。因此，郑和的船队在多数国家和地区受到了欢迎。在印尼有三宝垅，泰国有三宝港，马来西亚的马六甲有三宝城，这些名称都是对郑和出使该地的纪念。中国西沙群岛中的永乐群岛，南沙群岛中的郑和群礁，也是为了纪念郑和的航海事业而命名的。宣德八年，他在归途中客死古里（今印度南部西海岸）。
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