河马是一种两栖动物，喜群居，善游泳，怕冷，喜温暖的气候。它们的皮肤长时间离水会干裂，而生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行。河马是草食动物，但是稀疏獠牙长十厘米，母河马为保护小河马极具领域攻击性。河马成对或结成小群活动，老年雄性常单独活动。夜行性：它们几乎整个白天都在河水中或是河流附近睡觉或休息，晚上出来吃食，有时会顺水游出30多公里觅食。主要以水生植物为食；偶食陆地作物，以草为主，有时到田地去吃庄稼，食物短缺时，它们也吃肉。河马的身躯庞大，但在水中行走很轻便。在炎热的太阳下，体表带着泥水更能使其免受烈日的曝晒。河马的皮肤的汗腺里能分泌一种红色的液体作为天然防晒剂，以湿润皮肤，常被误认为是排出来的血，称为“血汗”。因为它的皮肤非常敏感，长时间离开水便会干裂，所以白天的大部分时间都懒散地呆在水里，靠水的帮助来调节体温并防止皮肤干裂，夜间睡觉则在岸上。它的视力很差，甚至在水面以上也看不清东西，但这并不影响它的生活，因为水下常常十分浑浊，根本无法看到远处。
河马 学名：Hoppopotamus amphibius 英文名：Hoppopotamus 分布于非洲热带的河流间。 河马栖息在河流附近的沼泽地及芦苇中。成对或结小群，夜行性，每天大部分时间在水中，无定居。性温和，善游泳，皮肤排出液体含红色色素，俗称为“血汗”。主要以水生植物为食，偶食陆地作物。 繁殖期不固定，孕期约8个月，每产1仔，3－5岁性成熟，寿命40－50年。北京动物园1957年开始饲养展出，1959年繁殖成功。 本科仅2属2种动物，为非洲特有种。它们吻部宽大，四肢短粗，躯体似粗圆桶，胃3室，不反刍。鼻孔在吻端上方，与眼、耳同一平面，这样它们在水中时，只需将头顶露出，就能够嗅、听、视兼呼吸。 河马常常潜伏在水中，每隔3－5分钟到水面呼吸一次，最长能潜伏半小时。它们的皮肤长时间离水会干裂，而生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行。河马不会游泳的原因如下河马大部分时间都待在水里，而且轻松自得，看起来就像个游泳高手。可实际上，它们却根本不会游泳，只是在不超过自己身高的水中走动。这主要是由它们的体形决定的。河马体形庞大，四肢粗短，整个躯干看起来就像个又圆又粗的水桶，在水里根本游不起来。虽然河马不会游泳，可它们潜水的本领却很高。原来，它们的鼻子、眼睛、耳朵全长在头顶上面，这样，即使它们在水里待很长时间，也照样可以保持呼吸顺畅。
河马是陆地上仅次于象的第二大哺乳动物，体躯庞大而拙笨，体长为350～450厘米，尾长约56厘米，体重3000～3500千克，但比较矮，四肢特别短，肩高只有140～165厘米，还不及象的一半高。有一个粗硕的头和一张特别大的嘴，比陆地上任何一种动物的嘴都大，并且足可以张开呈90度角。嘴里的牙也很大，门齿和犬齿均呈獠牙状，是进攻的主要武器，下门齿不是向上生长，而是像铲子一样向前面平行伸出，长度可达60～70厘米，重量为2～3千克，犬齿的长度也达75厘米左右。眼睛、鼻孔、耳壳等都生在面部的上端，几乎在同一个平面上。皮肤很厚，背部和两侧的厚度可达4～5厘米，呈黑褐色兼赤紫色，光滑无毛，仅在嘴端、耳内侧和尾巴上有一些毛。前后肢上各有大小几乎相等的4趾，趾尖有蹄，其形状如同扁爪，趾间略微有蹼。河马图集河马的身体由一层厚厚的皮包着，皮呈蓝黑色，上面有砖红色的斑纹，除尾巴上有一些短毛外，身体上几乎没有毛。河马的皮格外厚，皮的里面是一层脂肪，这使它可以毫不费力地从水中浮起。当河马暴露于空气中时，其皮上的水分蒸发量要比其他哺乳动物多得多，河马的皮上没有汗腺，但却有其他腺体，能够分泌一种类似防晒乳的微红色潮湿物质，并能防止昆虫叮咬。河马不能在水外待太长的时间。出于这个原因，河马必须待在水里或潮湿的栖息地，以防脱水。
