研究结果显示，运动可使血中葡萄糖被肌肉等组织的利用增加，使血糖降低。有些轻型病人，运动锻炼配合饮食治疗，甚至可以使血糖稳定在正常水平。即使中、重度的病人，只要恰当地进行运动，也有利于病情的改善。对于肥胖型的糖尿病人，通过运动锻炼与控制饮食，使体重减轻并使之达到或接近标准体重，是糖尿病治疗一个很重要的方面。对于消瘦型的糖尿病人，适当的运动锻炼配合有效的药物治疗，有利于患者的体质改善，对于抵抗疾病也颇有裨益。此外，运动锻炼还有利于改善糖尿病患者的脂肪代谢和心肺功能。户外活动，投入到大自然的怀抱，会使患者心旷神怡，增强与疾病斗争的信心。
然而，由于糖尿病患者毕竟有别于健康人，运动对每一个患者来说不一定都是有益的，尤其是运动过量或运动时间过长，非但无益，还会加重病情。因此，糖尿病患者要根据自己的运动能力、生活习惯来合理安排运动，在运动锻炼时必须注意掌握好分寸。