作者写《简爱》的历史背景非常复杂，英国已经是世界上最大的工业国，但是英国女性的地位并没有改变，仍然处于从属和依赖的地位。女人的生存目标是嫁入豪门。即使不能出生在富裕的家庭，也要努力通过婚姻获得财富和地位。女性职业的唯一选择就是做一个贤妻良母。从事作家工作的女性会被认为侵犯了合法的女性特质，会遭到男性的猛烈攻击。从夏洛特姐妹的作品最初都是以男性笔名出现，可以想象当时女性作家面临的困境。而《简爱》就是在这种被动的背景下写成的。
《简爱》是一部带有强烈自传成分的小说。书中的故事虽然是虚构的，但女主角和其他很多人物的生活、环境甚至很多生活细节都取自作者和身边人的真实经历。夏洛特·勃朗特于1816年出生在英格兰北部的一个牧师家庭。她的母亲很早就去世了，八岁的夏洛特被送到了一所寄宿学校。那里的生活条件极差，她的两个姐姐先后因肺病去世。
于是夏洛特和妹妹艾米丽回到了家乡，在荒凉的约克郡山区度过了童年。15岁时，她进入了伍勒小姐开办的学校，几年后，她成为了这所学校的一名教师。后来她曾经做过家教，却因为受不了贵族女性和阔小姐的歧视和不厚道，放弃了家教的谋生之道。她曾计划开办自己的学校，所以她和艾米丽一起去了意大利，在姑姑的帮助下学习法语和德语。但是因为没有人来学习，学校没能成功。然而，她在意大利留学的经历激发了她强烈的表现自我的欲望，促使她投身于文学创作的道路。
《简爱》深深植根于英国文学的沃土，或者说《简爱》的生命力在于它完美地融入了英国文学的光荣传统。首先，它是一部描写孤儿生活的成长小说。从她同时代的狄更斯到同时代的J.K .罗琳，她都成功创作了孤儿小说。
是由英国女作家夏洛蒂·勃朗特创作的 《简·爱》 是一部具有自传色彩的小说。
《简·爱》讲述了一个平凡女孩简·爱的成长故事和她与富有主人公罗切斯特之间的爱情故事。小说通过简·爱与主人公之间的爱情故事，揭露了19世纪英国社会中女性地位的不平等和阶级差距。
《简·爱》中，女主人公简·爱是一位平凡而聪明的女孩，她在成长过程中经历了各种困难和挫折，但她始终保持着坚强的意志和对自由和幸福的追求。她在追求爱情和自我价值的道路上经历了各种挑战，通过对自己的自省和成长，最终找到了自己的幸福和实现了自我价值。
小说中简·爱与主人公爱德华·洛克伦之间的爱情故事，也反映了当时社会中女性地位的不平等。简·爱作为一个女性，在爱情和婚姻中处于劣势地位，因为阶级和财富的差距而遭受到社会的歧视和压迫。但她始终坚持自己的原则和信念，最终在爱情和自我价值上取得了胜利。