企鹅成为了世界上最耐寒的鸟类
世界上最不怕冷的鸟是什么鸟？答案当然是企鹅，企鹅是现存鸟类中生存纬度最高的鸟，它们许多生活在冰天雪地的南极洲，这是地球上寒极，早在1967年，挪威科学家在南极点附近记录到了迄今为止地球表面最低温度-零下94.5℃。
当然，接近零下一百摄氏度的情况极少见，而且是在南极点附近，南极大陆年平均气温沿海地区为-20℃左右，内陆地区平均-45℃左右，这也就意味着想要在南极大陆上生存，就必须能适应极寒的环境，在这一方面，企鹅显然是完美的适应了这里的环境。
但是，你知道吗？企鹅来到南极这片土地时这里还是一片生机勃勃，直到后来才发生了翻天覆地的变化，这到底是怎么回事呢？我们一起来了解一下。
地球的环境是在不断的变化的，正是因为不断的变化，才推动了物种的更替，企鹅作为地球上的物种之一，它们也不能改变环境，能做的就只有适应，所以，企鹅作为一种鸟类，也是经历了从会飞到不会飞的过程，就像如今的鸵鸟一样。
早在2022年，由我国科学家领衔的中外科学研究团队就对企鹅进行了一次“寻根问祖”，研究团队一共收集了包括化石在内的74种企鹅选择了已灭绝的9种和现存的18种企鹅进行了分析、比对以及基因数据的科学构建。
在已灭绝的企鹅中，最早的企鹅出现在距今约6200万年前，化石的发掘地在距离南极只有2000多公里的新西兰威马奴化石区，通过对化石的复原，研究人员发现在这一时期，企鹅的翅膀已经开始了退化，但比如今的企鹅翅膀明显要大一些。
地球的环境是在不断的变化的，正是因为不断的变化，才推动了物种的更替，企鹅作为地球上的物种之一，它们也不能改变环境，能做的就只有适应，所以，企鹅作为一种鸟类，也是经历了从会飞到不会飞的过程，就像如今的鸵鸟一样。
早在2022年，由我国科学家领衔的中外科学研究团队就对企鹅进行了一次“寻根问祖”，研究团队一共收集了包括化石在内的74种企鹅选择了已灭绝的9种和现存的18种企鹅进行了分析、比对以及基因数据的科学构建。
在已灭绝的企鹅中，最早的企鹅出现在距今约6200万年前，化石的发掘地在距离南极只有2000多公里的新西兰威马奴化石区，通过对化石的复原，研究人员发现在这一时期，企鹅的翅膀已经开始了退化，但比如今的企鹅翅膀明显要大一些。
企鹅的祖先也是会飞的鸟，它们通过飞行迁徙到了这一带，然后在此定居并且以此为中心向南北辐射。
那么，是什么让企鹅从这一时期将翅膀逐渐的进化掉的呢？科学家们通过对这一时期该地区的环境和气候找到了答案。在距今约6200万年前，地球上还没有南极洲，如今的南极洲经由大陆桥与南美洲相连，当时这里气候炎热，而且有着大量的热带雨林植被。
众所周知，地球上生物量最大的地区就集中在热带雨林，这里茂盛的植被给动物的生存提供了有利的条件，而一年四季温度的极小变量，也让动物能够更好的适应这里的环境，比如亚马逊热带雨林。
除了雨林的环境外，在当时，陆地上的哺乳动物虽然已经开始了演化，但是它们的体型依然比较小，并且也没有占据地球上有利的生态位，大多数属于食虫类的小型动物，它们对于企鹅的祖先是没有任何的威胁的。
就这样，在缺少天敌、食物富足的情况下，企鹅祖先开始“乐不思蜀”，它们逐渐的退化了翅膀，在此安居乐业。其实，因为环境缺少天敌、食物富足而退化飞行能力的鸟类不在少数，比如新西兰的国鸟几维鸟，它的翅膀甚至已经退化到只剩两个极小的“翅根”了。
而企鹅虽然也很笨重，但是大多数企鹅生活在冰天雪地中，尤其是南极大陆上的企鹅，它们几乎很少会受人打扰。
由于企鹅祖先在南极附近驻足并生存下来的时候，大陆板块还没有发生较大的变化，所以它们依然可以通过迁徙进入到如今的南极腹地。但是，企鹅的祖先们没有想到，曾经食物充足、草木茂盛、气候温暖的环境会消失。
从化石的情况来看，到了距今约4200万年前，企鹅祖先就已经完全丧失了飞行能力，但是好景不长，到了距今约4000万年前，大陆桥在地壳运动下断裂，南极的雏形产生了，而此时大量的企鹅在南极这块大陆上。
不过，起初生活在南极的企鹅是没有受到影响的，因为到这一时期，南极的陆地上还有成片的热带雨林，它们的生活并没有发生太大的改变。
企鹅之所以能在南极成功的生存下来并存活至今，是因为它们经历了优胜劣汰，简单的说就是无法适应环境变化的企鹅都已经消失了。那么，它们是如何适应的呢？
首先，环境的变化并不是一朝一夕的，也不是瞬发的，而是有一个漫长的过程，而这个过程，给了早期企鹅们改变以适应环境的机会。
其次，企鹅的祖先极有可能是一种杂食性鸟类，杂食的食性有一个好处就是几乎什么都能吃，当南极逐渐的被冰雪覆盖之后，它四周环海的特点，让早期的企鹅找到了一个获取稳定食物的最佳地点-海洋。