第二次世界大战结束后，出现了苏联为首的“
社会主义阵营”和美国为首的“资本主义阵营”的两极对峙格局和
冷战，通常把二者的“关系”叫做东西方“关系”。虽然“阵营”已不复存在，但“西方国家”一词依然沿用。
除了传统的东西方国家划分以外，俄罗斯和日本是比较特殊的两个大国，两国在国民性上的相似，都有一种游离于西方世界之外的区别感。虽然俄罗斯在种族，文化，地理上属于西方，但是因为其政治制度和国力等原因，所以一直没有得到西方国家的认同。日本虽然在阵营上联合西方集团，卷入东西方这个关系，集团的概念。但地理、文化、种族上属于东方(东亚)，经常被人们认为是东方国家。——常识国际关系篇。