首先，我们需要聊聊光州的历史。在我国古代历史上，西周时期的分封制度，到了秦朝已经演变成了郡县制度。汉朝建立以后，进一步完善了郡县制度。当时，光州地区隶属于汝南郡，汝南郡是汉朝人口最多的两个大郡之一。在东汉末期，袁术依靠汝南郡，能够与群雄对抗。到了魏晋南北朝时期，州正在逐步取代郡。就是在这一时期，光州出现了，并且延续到了20世纪初期。到了隋唐时期，州县制度已经基本建立。
当时，光州的地理位置很重要，因为光州正好位于南北交界地区。光州下辖了定城县、光山县、固始县、仙居县和殷城县，在南宋时期，光州属于金国与南宋之间的分界线。13世纪，北方的元朝崛起，先后消灭了西夏国、大金国、吐蕃、大理国、南宋等一系列的政权，建立了一个疆域辽阔的大帝国。由于行政区划辽阔，唐宋时期的州县两级行政区划，已经不再符合元朝的需要。为了巩固自己的统治，元朝建立了行中书省制度，把全国划分为10个行省。
例如河南江北行省、甘肃行省等等，当时的行省，管辖面积都比较大，相当于现在的好几个省。元朝虽然建立了行省制度，但各方面的问题也很多，由于地方权力太大。在元朝统治的末期，出现了地方官员武装割据的情况。1368年，明朝建立以后，通过大规模的北伐，驱逐了元朝势力。明朝继承了元朝各方面的制度，同时对行省制度进行了改革和完善。在明朝统治时期，全国被划分为13个省，再加上南北两个直隶区，形成了大明两京一十三省的行政区划。
请注意，我国很多省份的行政区划，都是在明朝统治时期确立的，例如河南省、山东省、浙江省等等，与现在的行政区划非常接近。当时，光州隶属于河南省管理，具体来说，隶属于河南省汝宁府管理。至于汝宁府，相当于现在的驻马店、信阳等地区。17世纪中期，已经统治了200多年的明朝灭亡。清朝开始大举入关，并且在10多年的时间里，确立了自己对各地区的统治。由于清朝并没有多少行政经验，因此大量借鉴了明朝规章制度，也包括了行省制度。
清朝对行省制度进一步完善，形成了大清内陆十八行省的行政区划。在雍正皇帝在位时期，光州被提升为直隶州，直隶州的地位与府相当，直接隶属于河南省管理。在清朝统治时期，河南省划分为开封府、河南府、卫辉府、怀庆府、南阳府、归德府、汝宁府、陈州、许州、光州等等。1912年，清朝灭亡以后，我国陷入了军阀混战的局面。由于各路军阀忙着争夺地盘，根本没有精力顾及各地的行政区划。由于抗日战争等一系列战争的影响，直到40年代末期，新中国建立以后，我国才进入了恢复生产和发展经济的阶段。
在建国以后，我国的行政区划调整为省、专区、县三级模式。每个省划分为好几个专区，一个专区又划分为好几个县。河南省划分为新乡专区、开封专区、商丘专区、洛阳专区、南阳专区、潢川专区、信阳专区等等。在建国的初期，信阳和潢川属于平级关系。信阳专区下辖了8个县，分别是：信阳县、确山县、遂平县、西平县、上蔡县、正阳县、新蔡县、汝南县。
这些县中，大部分县后来隶属于驻马店管理。至于潢川专区，则也下辖了8个县，分别是：潢川县、息县、固始县、商城县、新县、光山县、罗山县、淮滨县。这样的局面持续到了1952年，当年，潢川专区被撤销，下辖的8个县全部并入了信阳专区。信阳专区一口气管理了10多个县，相当于管理了现在的两三个地级市。由于行政面积太大，按照当时的交通、通讯等各方面条件，存在很大的管理难度。