古时候宫里官职最大的太监并不是是皇帝身边的太监。古代的太监职位表里最大的正一品是总管公公 ，而皇帝身边的御前公公是从一品。按照太监职位表，还有以下职位：正二品是殿前公公，从二品是首领公公，正三品是掌事公公 ，从三品是带班公公 ，正四品是内侍公公， 从四品是大公公， 正五品是公公， 从五品是总管太监 ，正六品是御前太监， 从六品是殿前太监 ，正七品是首领太监 ，从七品是掌事太监 ，正八品是带班太监， 从八品是内侍太监， 正九品是大太监， 从九品是太监。
因此最大的太监是总管公公，尽管御前公公不是最大的，但是毕竟在皇帝身边，作为圣上身边的红人，就算是总管公公也会礼让他三分，而且他们是时常在皇帝身边活动的人，对皇帝的影响毕竟比较大，也能获得较大的知名度，在各大影视剧里也被演绎得惟妙惟肖，所谓“伴君如伴虎”，在皇帝身边虽然危险，但也得到了不少好处，与妃子们“吹枕头风”有异曲同工之处，朝廷大臣也常常会收买皇帝身边的人来作为他们的线人，所以会让人们以为皇帝身边的太监是最大的太监。
历史上有名的李连英、安德海等太监，其实都不是最大的总管公公，只是御前公公，有的还只是殿前公公，但是他们却因为较大的权势，而被人们熟知。
查《国朝宫史续编》，有专谈太监官职、品级、职衔、职能的一节。太监按官职分五等——总管、副总管、首领、副首领及非官的太监； 太监按品级分八品——太监最高衙门叫敬事房，“专司遵奉谕旨办理宫内一切事务”，最高长官叫总管，正四品；其次是皇帝日常起居办公休寝地养心殿设五品副总管，圆明园设六品总管；再其次皇太后宫设六品副总管；御膳房设七品总管；供俸皇家先祖陵牌的景山设七品总管；有意思的是歌舞团俱乐部性质的南府也设了一名七品总管。其它上百个单位机构都只设的首领，首领少有七品，多居八品，甚或无品。无官无品的普通太监的正式称呼便是狭义的“太监”了。
其实在皇帝身边的太监职位不一定是最大的，这还是要看自己的努力程度。被皇帝赏识的太监少之又少，能真正推心置腹的史上也就那么几个。其实大多数皇帝还是不太信任他们的。比如说溥仪就好的，他是清朝的最后一个皇帝，其实大数的政权都掌握在慈禧太后的手中，那他身边的太监官职是最大的吗，答案显而易见。
在一些电视剧中，我们会经常看到其他太监会叫皇帝身边的人总管，没错，这个总管确实就是官职最大的，在太监中最有权力的。魏忠贤就是一个例子，他权力巨大到竟可以只手遮天，连皇帝都可以不放在眼里，在背地里收受大量的贿赂。