喜树为珙桐科落叶乔木植物。根、果及树皮、树枝、叶均入药。全株含喜树碱、喜树次碱和10-羟基喜树碱及甲氧基喜树碱。以果实含量最高，次为根皮、树根及树皮，而树枝含量最少，果实含量为0.03%～0.04%，树皮和根皮为0.01%～0.02%。
味苦、涩，性凉。有毒。有抗癌、清热、杀虫的功能，主治胃癌、肠癌、直肠癌、膀胱癌、慢性粒细胞性白血病、急性淋巴细胞性白血病等；外用治牛皮癣，临床上多提取喜树碱用。分布于长江流域及西南各省，台湾、广西等地也产。
喜温暖湿润，不耐严寒和干燥，宜在肥沃湿润的石灰岩风化后的土壤冲积土及河滩沙地、江湖堤岸等地种植。以种子繁殖。