你知道世界上音域最广的乐器吗?不是钢琴.听说过管风琴吗?
管风琴是风琴的一种，不同的是风琴是通过脚踏鼓风装置吹动簧片使簧片振动来发音，而管风琴是靠铜制或木制音管来发音。早期演奏管风琴通常需要两人搭档，一人演奏，一人鼓风。后来管风琴的规模越来越大，依靠人力鼓风已经是力不从心了，就开始用机械设备来鼓风，因而又发展出了更复杂的键盘机械结构——因为巨大的风压，用单纯的人力已经不可能压下键盘了。
管风琴是乐器历史中构造最复杂，体积最庞大，造价最昂贵的乐器，是一架雄伟，恐怖的机器。管风琴是一件纯粹的宗教（基督教）乐器，一般和拥有它的教堂或歌剧院同时建造——因为管风琴的结构是直接依附在建筑结构之上。也因此，管风琴没有明确的规格限制，根据教堂或歌剧院本身的规模和经济实力来决定管风琴的大小。管风琴属于簧片类乐器中的自由簧乐器，演奏方法类似于其它的键盘乐器。音域极宽广，一般都使用用数层的键盘，脚下还有脚踏键盘，由许多根的音栓来控制具体的音高，高音部以高音谱号记谱，低音部以低音谱号记谱，脚踏键盘部分以倍低音谱号记谱。管风琴的音量宏大，音色饱满，尤其适合在庄严的气氛中演奏严肃神圣的宗教音乐。中世纪的欧洲，几乎每个小镇的教堂中都拥有或大或小的管风琴，每到宗教节日，都能听到悠扬的乐曲飘散在整个小镇。能够在著名的大教堂中担任管风琴师，也是音乐家们引以为豪的荣誉。管风琴体积庞大，最大的高达十几米，有三万多根音管，七层键盘，演奏时发出宏大壮阔的音响。罗曼·罗兰写克里斯朵夫第一次听到管风琴的声音，“一个寒噤从头到脚，像是受了一次洗礼。”
目前全世界最大的管风琴在大西洋城一个礼堂内。
管风琴从何而来？如何形成？这样基本的问题却是让人难以回答。虽是如此却有个浪漫的神话来填补这一个空缺。相传风琴源自「牧神所吹的笛子」，而这芦苇笛正是他所暗恋之人，也就是河神的女儿Syrinx所变成的。原来Syrinx想逃避牧神的追求，求父亲将自己变成芦苇，牧神在不知情之下割了芦苇编排成列吹奏，以慰思慕之情。就这样Syrinx这乐器被引申为风琴的始祖；其特征是由一组不同音调的芦笛（管笛）组成，由吹气产生声音。
然而历史上更能确定的是在公元前第三世纪，埃及与罗马人所称呼的“Hydraulos"这个乐器，它由古希腊的亚历士山大城（Alexandria）工程师克提西比奥（Ktesibris）所发明的水压控制风箱的风琴（Wasserorgel），可称为最早的风琴了（康讴 536、867）。考古学者曾在迦太基废墟中找到一个水压控制风箱的土制模型；另外在主后1931年匈牙利布达佩斯附近的阿奎库（Aquincum）亦找到真正乐器的部分残骸。这些资料进一步的让我们了解此乐器的更多细节，这种管风琴并不属于音量大而吵杂的乐器，最早时是专为家庭使用的。
直至罗马时代，风琴大多是流行在贵族的娱乐乐器，仕绅们平时就以风琴为礼物互相馈赠，所以在乐器制作技巧上就有些停顿下来，不过在装饰上却是相当华丽。主后395年罗马帝国分裂为东罗马与西罗马，在西罗马的世界里风琴随着战乱逐渐被人遗忘，但在东罗马风琴依然流行于贵族之间。主后757年拜占庭时期的君士坦丁五世（Constantine Copronymus V）送一台金、银铸造的管风琴给欧洲法兰克丕平国王（Pepin）。值得注意的是这台风琴从东罗马传至西方世界；从六到九世纪之间，风琴逐渐传遍了罗马、西班牙、德国、法国等地。
巴赫时期造成管风琴高峰以后，一直到二十世纪的今天仍然是历久不衰，不论是管风琴的制造与乐曲上，巴赫仍然是风琴的佼佼者。虽然二十世纪末期的今天管风琴有着多样与丰富的变化，但要听管风琴音乐，教会已经不是唯一的场所。音乐会的曲目在二十世纪末已走入一个新的境界，但教会音乐因为礼仪的关系，管风琴仍注重着一些传统的功能：1.带领会众唱诗。2.为诗班、重唱及独奏伴奏。3.弹前奏曲、间奏曲、奉献曲与背景音乐。4.弹奏管风琴曲或与其它乐器的合奏曲（赫士德 504）。在这样的角色下管风琴要有何改变才有新的发展？
参考资料：http://hi.baidu.com/yinyueyuyu/blog/item/d7f4ddfa22d850deb58f3108.html