珠穆朗玛峰是喜马拉雅山脉的最高峰，同时也是世界上最高的山峰，有一半位于我国青藏高原境内。目前公认的该山峰的岩面高度为8844米，算上雪盖，高度为8848米。许多登山爱好者都以登上珠穆朗玛峰为荣。地球内部可以分为地核、地幔和地壳三大圈层，地球表面一直在缓慢的运动，其中地壳按照相关特征可以分为六大板块。亚欧板块和印度洋板块相互挤压形成了喜马拉雅山脉和青藏高原，整个喜马拉雅山脉就高达六七千米。珠穆朗玛峰也就是在两大板块挤压下缓慢抬升形成的。
珠穆朗玛峰位于北温带，山峰上覆盖着大约数米厚的雪。由于海拔较高，山顶上的空气非常稀薄，大气压仅为地表的1/3，因此空气中的含水量也很低，珠峰上的雪是长年累月积累而成的。珠峰上夏季最高温仍低于0度，这些积雪并不会融化。而南坡的雪线高度比北坡低，这是因为，南坡位于迎风面，来自印度洋的暖湿气流遇冷形成了大量的降雪，南坡比北坡的降水量更丰富。除了温带的高山上有雪，热带赤道附近海拔较高的山峰上也有积雪，比如位于赤道附近的乞力马扎罗山（位于非洲肯尼亚）的高峰上就有积雪。
在我们的日常经验中，当受到的太阳辐射越强，环境温度应该更高才是。离太阳更近（海拔高）、太阳直射（纬度低），温度应该更高，可是赤道附近的高山却有积雪。事实上，全球海拔5千米以上的高山上都常年积雪。为何海拔越高，温度越低？实际上，温度随着海拔的升高而降低，这只适用于对流层。平流层的大气温度会随着海拔的升高而逐渐升高。
当太阳穿过大气层照射到地球表面，会使地表升温，而地面又会以长波（肉眼不可见的红外线）的方式向大气中辐射热量。在地球重力的作用下，大气密度呈梯度分布，地表温度自然也会呈梯度分布，海拔越高、大气密度越小、温度越低。地表空气接收到的地面辐射较多，且比较稠密，自然温度较高。而高海拔地区常年积雪，白雪对阳光的反射率很高，使得地表吸收的阳光更少，温度自然比海平面附近低很多。说珠峰离太阳更近，可能有些人觉得这是笑话。就拿我国的青藏高原地区来说，该地区接收到的太阳辐射就比全国其他地区要强很多，主要原因就是青藏高原地区纬度低、海拔高和空气稀薄。白天太阳辐射强，气温很高；而到了夜晚，由于空气稀薄、保温性差，就会变得异常寒冷。藏族人的藏袍就与高原地区昼夜温差大这个特点有关。
