商社一词常用于指那些大型的跨国企业，也被称作国际贸易商，通常从事贸易、营销、销售和分销等活动。商社的主要目标是将生产商和消费者联系起来，为他们提供物流、销售、营销以及其他相关的专业服务。它们可跨越国家和地区，同时经营多种产品。商社是现代供应链的核心组成部分，负责建立供应链网络，利用持续优化的流程，提升效率和产品质量，以达到最大化利益的目标。
商社是国际贸易的重要组成部分，具有广泛的经济影响力。大型商社扮演着市场预测者、市场定价者和市场调节者的角色。商社在多种行业中都得到了广泛运用，包括采矿业、制造业、生物科技和金融服务等。商社能够掌握市场动态和流行趋势，为企业提供较为准确的市场消费信息和政策变化预测，帮助它们优化营销战略，掌握市场先机。商社的作用不仅限于贸易，还包括对方案开发、研究、开发和技术转移等领域的支持。
商社也是一种商业模式，通常采用资产轻型的商业模式，规避了生产资产重负担造成的风险。商社作为独立的实体，可以更好地协调合作伙伴之间的生产和销售，更加灵活地应对市场变化。商社通常也能够积累较丰富的产品资料和供应链资料，这有利于提供更加精确的解决方案和定制服务。商社的规模越大，其在资源整合和供应链管理方面的优势就越明显。