中国的高速铁路建设在全球范围内具有显著的地位。截至2012年，中国大陆高铁营业里程已达到6894公里，正在建设中的线路超过1万公里，成为世界上高铁系统技术最全面、集成能力最强、设计速度最高、运营里程最长和在建规模最大的国家。哈大、京石武、兰新二线、沪昆、大西、贵广、合蚌等多条高速铁路以及城际铁路的建设进展顺利，预计在2015年前陆续完工。
中国高铁的运营效率显著，每日平均运行动车组1579列，每天输送大约133万乘客，占据了全路发送量的25.7%。京沪线作为重要线路，日均发送旅客高达14.6万人，最高可达29.4万人。自2003年以来，一系列高铁线路陆续开通，如秦沈客运专线、台湾高铁、合宁客运专线等，速度不断提升，里程不断延伸。
高铁技术不仅在国内普及，还逐渐走向世界。中国参与了多个国家的高铁建设，如俄罗斯、美国和巴西，显示了中国高铁在全球市场的重要地位。高铁的出口表明中国在高铁技术上具有明显的优势，包括一揽子出口能力、丰富的技术层次以及较低的建造成本。未来几年，中国高速铁路建设将进入丰收期，到2020年，中国计划新建和扩展高速铁路网络，以实现更广泛的覆盖范围和更高效的服务。
中国高铁技术的发展也得到了国际认可，如2008年张曙光教授的介绍，中国在短短6年内实现了高铁技术的飞跃，拥有完整的自主知识产权。动车组的关键技术和核心部件，如牵引电传动系统和网络控制装置，由中国企业自主研发，体现了中国高铁的创新实力。
高速铁路，简称“高铁”，是指通过改造原有线路（直线化、轨距标准化），使最高营运速率达到不小于每小时200公里，或者专门修建新的“高速新线”，使营运速率达到每小时至少250公里的铁路系统。高速铁路除了在列车在营运达到一定速度标准外，车辆、路轨、操作都需要配合提升。