提起北京著名的旅游景点，故宫便是其中之一。故宫又名“紫禁城”，在古代是皇室居住的地方，有着极为悠久且丰富的文化底蕴 而在这偌大的紫禁城中，也有着许多的故事。坊间传闻，在紫禁城中有一条“大蛇”，隐藏600年，到现在仍守护故宫。此“大蛇”并不是我们平常见到的真正的蛇，此“蛇”是一条蜿蜒曲折的河流——金水河。倘若我们从空中看的话，这条金水河蜿蜒曲折，就像一条曲折的蛇，所以人们就称金水河为守护故宫的“大蛇”。
此河之所以叫金水河，是因为从西方流过来的，阴阳五行的学说中的西方对应金，所以取名为金水河。我们从空中看的话，会发现故宫是东低西高的地势，所以金水河也是从西北流向东南，金水河就像一条灵蛇，默默守护着故宫的一草一木，为什么我们要说此河是紫禁城的守护者呢？因为金水河极似灵蛇，也的确发挥了守卫故宫的作用。
说金水河守护紫禁城绝不是空穴来风，金水河可以防火。大家都知道，紫禁城里的许多古代建筑，一般都是木质的结构。之前故宫里皇妃宫女等众多，日常生活总是要用火的，也许稍有不慎就会引发火灾。古代也没有消防栓等灭火物品，人们只能用水灭火。
如果着火的话，也来不及去远处的地方找水源，离故宫最近的金水河成为人们寻找灭火水源的最佳选择。据史料记载，在明清时期，故宫内曾经发生过多次大火。好几次都是依靠金水河的水源，才得以把火扑灭，也有人称金水河为故宫的消防守护者。
除了救火，金水河还可以帮助故宫排水。即便到了现代，也会遇到下雨道路泥泞不堪，从而影响交通的情况。身为古建筑的故宫，却很少有这方面的疑虑，这都是有金水河为固工作天然的疏排水设备。我们都知道故宫的地势是西高东低，北高南低。在降雨之后，故宫内的积水可以沿着故宫的暗河，流入金水河之中。金水河和再将这些雨水排出宫外，所以故宫这么几百年内历经雨水冲刷，也是丝毫没有受到影响。
也有些人叫金水河为御河，对于一座古城来说，如果没有河水的点缀，即便它再怎么雄伟，终将是会缺少一点灵气。金水河既可以防火防水，在风水价值和人文价值上也有着自己独特的价值。古代的许多文人墨客都在金水河畔留下传世的诗篇，古代的金水河作为御河是不允许老百姓接近的，到了现代，金水河也成了人们去参观的旅游景点之一。
金水河默默地守护了紫禁城600多年，虽然现在早已不是那个皇帝坐天下的社会，但清水河还是像往常一样默默的守护着这座曾经的皇城。无论我们是从高处俯瞰，又或者是从近处观察，都可以领略金水河与众不同的美。
故宫金水河不但有装饰功能，还是重要的消防和排水设施。