当时的英国首相卡拉汉担心英国在对华关系方面落后于法国。卡拉汉在1977年10月说，希望当时的外交大臣欧文能“缩小中英关系和中法关系之间的差异”。 与此同时，由于当时中苏关系紧张，英国官员认为中国希望能赶上苏联强大的军事力量。
报道说，统领英国军队的卡梅伦于1978年4月访问了北京，英国决定在一定范围内促进对华武器销售。 而在卡梅伦访问中国前不久，在莫斯科的英国官员警告伦敦说，苏联会把任何英国对华的武器销售视为"不友好的举动"，并会造成两国关系"严重"恶化。
但卡梅伦在访问北京的晚宴上却提出英国和中国“门口有一个敌人，它的首都是莫斯科”。这一表态激起了苏联方面的愤怒，也导致该计划遇到了麻烦。
资料显示，当时的英国首相卡拉汉对苏联的愤怒并不担心。根据一份官方谈话记录显示，卡拉汉对卡梅伦说他“提供了过去一周当中唯一有趣的让人兴奋的事情”。
但当英国贸易大臣德尔于当年8月访问中国前，卡拉汉强调德尔在演讲时要低调一些，采取更谨慎的态度。
BBC在报道中称，卡拉汉在给外交大臣欧文的留言的最上方写着:"我并不想要成为第一个给中国提供防御性武器的人，欲速则不达。" 卡拉汉在自己的回忆录中说，苏联对英中之间的武器出售计划“极为另当别论”。
卡拉汉还说，最终中国和英国最终签署了一份7年的经济合同，但因为价格昂贵，中国没有买下“鹞”式攻击机。
参考资料：http://news.ifeng.com/history/1/midang/200812/1231_2664_947925.shtml