该诗句出自春秋时期《诗经·小雅·谷风之什·北山》，意思是作为一国之君，普天之下的土地都属于他一人，天下的百姓都是他的臣民。
原文如下：普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣.大夫不均,我从事独贤。
普：普遍，全。苍天之下都是天子的辖地。指大一统思想溥（pǔ）：古本作“普”。遍及；率，沿着、顺着；滨，边，边缘。春秋·鲁·左丘明《左传·昭公七年》：“故《诗》曰：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’”
王（wáng）：此“王”代指“王法”，不是指具体的王。表达王权的权威性、唯一性。原文应为：溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣；大夫不均，我从事独贤。
陟彼北山，言采其杞；偕偕士子，朝夕从事；王事靡盬（gǔ），忧我父母。
溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣；大夫不均，我从事独贤。
四牡彭彭，王事傍傍；嘉我未老，鲜我方将；旅力方刚，经营四方。
或燕燕居息，或尽瘁事国；或息偃在床，或不已于行。
或不知叫号，或惨惨劬(qú)劳；或栖迟偃仰，或王事鞅掌。
或湛乐饮酒，或惨惨畏咎；或出入风议，或靡事不为。
全诗六章。首章怨恨繁重的公差加在自己身上，给父母带来忧愁；次章说同为王臣，却劳逸不均， 自己差事特别繁重；第三章自我庆幸年轻力壮，还能应付四方奔走的差役；第四、五、六章连用十二个“或”字，两两对举，具体揭示了劳逸不均的事实。诗人在这一系列鲜明的对照中，尽情地倾诉了心中的不平和牢骚，从一个侧面写出了社会的不平等。
示例
春秋·鲁·左丘明《左传·昭公七年》：“故《诗》曰：‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’”汉·司马相如《难蜀父老》：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”