嘉庆可以说是因为活得久而当上皇帝的。
首先，乾隆活了89岁，是清朝最长寿的皇帝，也是中国历史上最长寿的皇帝，十七个儿子，十个女儿 享年八十九岁。高寿，在位时间长，后妃也不少，但乾隆帝的子嗣很不兴旺。儿女平均寿命不足二十五岁。
在十七个儿子当中，本来有能力出众，能够当上皇帝的人。但是由于性命短暂，英年早逝。例如，孝贤纯皇后富察氏，是乾隆帝一生最爱之人。她生的两个儿子，皇次子永琏、皇七子永琮 ，也先后受到过乾隆帝的特别宠爱，也都曾被乾隆帝视为接班人。但是，永琏活了9岁，永琮就活了2岁，皆早亡。
最后剩下的几个皇子中，虽然身体健康，还一直活着。但是他们的能力都很平庸，无论是处理政事能力，还有才气担当，都十分的不行。乾隆皇帝实在没办法，只能在这几个皇子中选择了。虽然剩下的皇子都很平庸无能，但是嘉庆的能力还是其中最高的，所以说只能选择嘉庆作为皇上了。
所以，并不是嘉庆有多聪明，多讨乾隆喜欢，而是因为活得久。嘉庆这个皇帝可以说是捡来的，但是这也是天命难违。而从后来嘉庆当政的能力，我们也可以印证嘉庆是多么的平庸。、
嘉庆当上皇帝的前四年，实际由乾隆掌权，直到乾隆死后才真正的掌握权力。在位期间，内忧外患，国运衰微。虽然打出咸与惟新的旗号，但是无法挽救朝廷与国运的衰败。可见嘉庆，是不适合当皇帝的。
首先，并没有直接证据证明嘉庆的能力比哥哥差上百倍，从历史资料来看，历史学家的普遍看法是他资质平庸、碌碌无为，其实就是他没有锐气与魄力，只能做一代守成之君。而他被乾隆选中的原因，也只能说实属无奈之举了。
乾隆虽然子女众多，但其实活下来的很少。十七个皇子中7个早夭，4个正值壮年之际离世，还有2个早早过继给了别人，也就是实际上到了乾隆朝中后期只剩下4个皇子还有继承大统的资格，然而还没完，这里面八阿哥身有残疾，且整日沉溺酒色，自然不能继承大统。十一阿哥十分吝啬，贵为皇子家中仆人却以粥度日，乾隆多次申饬不见效自然也就放弃了，而十七阿哥作为最小的皇子自幼集万千宠爱结果惯成了熊孩子，也没戏了，只剩十五阿哥了，也就只好将就将就了。
即使是这样，我们也能看到永琰其实还是有一些继位的资格的：
1.子凭母贵。永琰的母亲就是《延禧攻略》里的魏璎珞，也就是魏佳氏，生前就已经做到了皇贵妃，地位尊贵，得不得宠爱不得而知，但是在乾隆心中一定是有分量的。并且魏佳氏后来也离世了，并且史书记载她为宫女出身没有显赫家世，也就不会出现外戚专权的情况。
2. 永琰本人十分勤奋刻苦，少年老成，自制力强，文武兼备。这样一个“邻居家的孩子”怎么可能不被家长喜欢呢。
所以乾隆的选择有偶然也有一定的必然性，以上就是我的看法啦，大家有补充可以在评论里一起讨论哦。