古印度为了稳定农民数量，实行了种姓制度，印度最高种姓是婆罗门。
追溯印度的历史，我们可以发现古印度是一个不断被外来族群侵略并统治的国家，一个外来族群侵略成功并统治没多久，又又一个外来族群来侵略，统治族群不断更替而且都是外来的，新的统治者为了巩固自己的统治，亦为了区分自己的族群与别的族群不同，维持自己族群的高贵，于是便逐渐形成并诞生了种姓制度。实际上种姓制度是统治者与上层阶级奴役百姓一种工具与重要手段。种姓制度根深蒂固，即便是今日的印度仍无法摆脱种姓制度。
雅利安的意思就是“高贵的有信仰者”，从这个名字就能看出他们对自己有多自信和骄傲。四大文明古国当中除了中国之外，其他三个都被雅利安人给灭了，所以也难怪他们有这种变态级别的优越感。他们征服了包括印度在内的一大片领土，建立了强盛的文明之后，于是就觉得像我们这么牛、这么高贵的民族，应该永远当世界的统治者。而其他那些皮肤比较黑，文明程度较低的种族，根本就没有办法和高贵的雅利安人相提并论，所以他们就只能永远当奴隶，于是乎种姓制度变诞生了。
这种种姓制度以婆罗门为中心，划分出许多以职业为基础的内婚制群体，即种姓。各种姓依所居地区不同而划分成许多次种姓，这些次种姓内部再依所居聚落不同分成许多聚落种姓，这些聚落种姓最后再分成行不同行外婚制的氏族，如此层层相扣，整合成一套散布于整个印度次大陆的社会体系。因此，种姓制度涵盖印度社会绝大多数的群体，并与印度的社会体系、宇宙观、宗教与人际关系息息相关，可说是传统印度最重要的社会制度与规范。
虽然目前印度国内的一部分高种姓人士仍然瞧不起低种姓人士，但是由于印度法律已经废除了种姓制度，随着印度人的受教育水平提高，种姓制度最终肯定会被废除。当然印度想要完全废除种姓制度也并不容易，美国从南北战争时期就废除了黑人奴隶制度，现在美国国内仍然有很多种族主义者，印度想要完全废除种姓制度，最少也需要几十年的时间。