小鲤鱼跳龙门的龙门实际指黄河从
壶口咆哮而下的晋陕大峡谷最窄处的一块地方，被称为龙门，今称禹门口。鲤跃龙门，又称鲤鱼跳龙门、鱼跃龙门，是
古代中国的一个民间传说，发生在今山西龙门山所在地区。
鲤跃龙门传说：
传说龙门为
应龙开辟，有诗赋赞曰：阙之所成兮，得应龙之伟力，阙即伊阙。当鲤鱼跃龙门时，就会有应龙盘旋上空。比喻中举、升官等飞黄腾达之事。也比喻逆流前进，奋发向上。相传由于黄河河水浑浊，普通鱼类不能存活，只有耐污的鲤鱼生长十分良好，又由于其生长环境是黄色的泥水，所以黄河鲤鱼身上长的是金黄色鳞片。古人发现每年一到春季，这些金色鲤鱼会逆水上溯，在龙门形成跳跃的群体，但在瀑布以上，由于水流湍急，没有任何鱼类可以登上，因此古代人们想像这些金色的鲤鱼跳过龙门后就会变化
成龙升天而去。