下岗潮是1997年到1998年。当时还不叫下岗，有的地方叫“停薪留职”，有的地方叫“厂内待业”，有的叫“放长假”“两不找”等等。90年代中后期，下岗职工问题作为一种社会经济现象开始突显，并且引起社会各方面普通的广泛关注。下岗职工问题集中在这个时期出现，是中国经济发展多年积累的深层次矛盾的综合反映。
90年代下岗潮的原因
国家经济市场化，许多国旗亏损资不抵债，国家为了减轻负担进行破产重组改革，当时效益-般的企业，国家想通过改革，减轻冗员，提高企业的生产效率，从而提升效益，国企合并重组出现了一大批的央企，抓住了主要经济控制点，可以对市场进行宏观调控。