在3D打印或我们更愿意称之为「增材制造(Additive Manufacturing, AM) 」新兴之时，西门子就已经开始致力于将这项技术工业化和商业化。目前我们已经在许多领域实现了增材制造技术的商业化应用，在这里和大家分享一些在发电领域的应用，我们的研发人员很早就对AM技术在制造燃气轮机方面所具有的潜力产生了巨大的兴趣。在2013年，我们就使用制造燃气轮机的一种高强度合金原料打印出了一颗5厘米高的圣诞树。这也许是世界上最坚硬的圣诞树吧，而现在，我们已经可以用「增材制造技术生产燃气轮机的叶片」。我们使用的是一种称作选择性激光熔化（Selective Laser Melting, SLM ）的增材制造技术。具体的制作过程，大家可以参考下面这些步骤。首先在电脑中设计出新叶片的数字化生产方案，在3D打印机的生产平台中先铺上一层薄薄的高性能高温合金金属粉末，一束激光射线将根据设计图的方案融化区域内的金属粉末，从而创造出叶片的第一层。随后，生产平台会让已经生产出来的部分下降一些，以便于打印新的一层，就这样重复之前的步骤，叶片的每一层被打印出来，激光束会按照数字生产方案中的每一条轮廓打印叶片的复杂结构，最终这些高温合金粉末就变成了一片耐高温的燃机叶片。今年2月，我们把这些叶片安装到了一台西门子SGT400型工业燃气轮机中，接下来，我们让这台燃机卯足了劲满负荷地运转起来。
作为一个刚入门的3D打印从业者，本来一开始对3D打印，特别是桌面打印，是持有不太乐观的心态的，因为材料的限制实在太大了。而真正想要3D打印的人不止想要用塑料打印，更希望3D打印无所不能吧。所以曾经一度想要放弃在这个行业里待下去，最终还是我男票的话鼓励了我：一开始电脑也是一样，只有大型的企业、政府才能用电脑，很多企业都拒绝开发笔记本，觉得笔记本没有人用。可你看现在，哪个家庭不配置一台笔记本电脑，哪个大学生不需要一台笔记本电脑。而我最近又看了一篇关于2016年3D打印行业的报告，他们指出，在销售收入方所以，我认为3D打印行业的前景还是挺可观的。
3D打印真是一个头疼的行业，总给人一种抱着金饭碗要饭的感觉却又把金饭碗卖不出去。首先我要说的是，我依然坚信3D打印技术是一个非常有潜力的技术，他有潜力的地方不是因为他所谓的叠加式成型方式，而是这个技术切实联通了比特与量子。其次，就目前的发展来看，有一些新的技术冒了出来，新的材料也有在探索和发现。但是在应用端，目前3D打印最成熟的民用应用是珠宝行业，其次是牙科行业。企业级市场依然越来越多的人开始用3D打印作为研发工具，有点类似术前模拟，让设计师快速确定产品原型。我们和一些医院做过术前模拟，说实话，除非疑难杂症，感觉还是可有可无，而去现在另一个技术VR技术，也在抢滩这个市场。总结：目前没有关键性的突破技术，也没有大进展的核心应用突破。但是依然在快速向前推进。
