盂兰盆节，也叫中元节，节期在每年农历七月十五日的节日。
“盂兰”是梵语音译，翻译为汉语就是倒悬（人被倒挂起来），是极其痛苦的意思，用以形容三恶道的众生。“盆”，就是盛装食物的容器，泛指所有盘、盆、碗、桶、筐、杯之类的清净容器。衍生出来的意思，就是用百味五果的盆子，供养给佛陀和僧侣，以求拯救苦难的众生。
依据《佛祖统纪》记载，在我们中国，盂兰盆会开始于梁武帝大同四年。因为盂兰盆会提倡报答父母恩德，与儒家传统的孝道思想相符，所以普遍受到君王的重视和支持。自此以后，历代帝王多遵佛制，兴办盂兰盆会，以报答父母、祖先的恩德，这个节日一直盛行于今天。
节日意义：
从有关七月半的传说中，可深切体会到七月半的祭祀具有双重的意义，一是阐扬怀念祖先的孝道，二是发扬推己及人，乐善好施的义举。这全是从慈悲的角度出发，很有人情味。所以，在庆赞中元的同时，应该跳脱鬼的角度，期勉互爱。
就其文化内涵而言，七月半也是中国传统祭祖节日之一，其文化背后体现的是一种信仰。七月半属于非物质文化遗产，是一种文化，是追怀先人既古老又现代的一种传统，其文化核心是敬祖尽孝。
以上内容参考：百度百科—中元节
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