2020年，我国于全国范围内扎实推进了一个名为“记录新时代”的纪录片创作传播工程。而这，正是2020年能创下纪录片历史最高水平的主要原因。除外，2020年还爆发了新冠肺炎疫情，纪录片的制作与播出在一定程度上也符合了民众一段时间内增长的精神文化以及心理需求。
其实这个“记录新时代”纪录片创作传播工程早在2018年夏天就提出了。当时，秉着“一个国家没有纪录片，就像一个家庭没有相册”的理念，国家广播电视总局发布了一份《关于实施“记录新时代”纪录片创作传播工程的通知》，旨在实现中国梦、传播核心价值体系。
毕竟，纪录片承载着独有的文化传播功能和社会作用。国家广播电视总局希望纪录片能够充分发挥“国家相册”的功能，真实记录下这个奋进的新时代，展现出新时代中国人民追求美好生活、实现中华民族伟大复兴中国梦的昂扬之气。只不过，2018年下半年、2019年只是该工程实施的初阶段，效果并不那么显著。直到2020年，我国终于在全国范围内扎实推进了这个“记录新时代”纪录片创作传播工程，而这，也使得2020年的纪录片创下了历史最高水平。
就在2021年4月19日，国家广播电视总局发布了《2020年全国广播电视行业统计公报》。该公报上的数据显示，2020年，我国制作纪录片8.70万小时，同比增长2.96%；纪录片的播出时间为62.10万小时，同比增长23.73%。这一年，我国推出了包括《为了和平》、《不朽的丰碑》、《英雄》、《花开中国》在内的多部优秀纪录片。
2020年纪录片能创下历史最高水平，还跟新冠疫情有一定的关系。众所周知，2020年1月，突如其来的新冠肺炎疫情让全国停工、歇业，人们只能在家里隔离，几乎无法外出，这个状态持续了好几个月。而这期间，民众的精神文化、心理需求也自然增长。纪录片的制作和推出，恰恰好就满足了民众的这种需求。