据记载，黄帝活了118岁，帝喾活了135岁，颛顼活了100岁，尧活了118岁，禹活了98岁，周朝的文王100岁，武王95岁，周公100岁，姜子牙80岁出山后，还一直帮着武王打天下。还有老子120岁，孔子75岁，墨子99，庄子80几，孟子90，扁鹊99。
《礼记》里面说：“二十弱冠，七十曰老。”意思是说20岁才算成年，70岁才算老年。然而我们现在18岁就成年了，60岁就称为老年，从而享受养老金了。另据《周制》记载，周朝时，家有80岁以上老者，可以有一人不用服役；如果家里有100岁以上的老人，全家都可以不服役，这就说明80岁以上的老人还是比较多的，如果少的话，就不会有这样的规定。
所以，根据历史可以发现，古代人的自然寿命并不比现代人短。如果要说短的话，那是由于下面一些因素引起。
上面这张表就显示了从秦汉到明清时期古代人平均寿命和现代人平均寿命的对比。
小孩的夭折率高。
古代的人普遍属于早婚，大都是在十六七岁左右就结婚了，而第一胎生下来的时候，父母大都还不满20岁，因此孩子夭折的可能性就很大，就算长大成人，身体也是不强壮。
二，战争多发。
在古代频繁的战争，导致许多男人都被抓去从军，无数的人战死在沙场，兵力不足时，甚至老弱妇孺一样被抓去。
三，医疗水平和条件差。
古代的医疗水平没有现在这么发达，很多疾病都根本治疗不好。比如那些难产的产妇，放到现在如果去医院剖腹产，是应该比较有保障的。另外，古代如果一旦发生瘟疫或者是其他疾病常常是无能为力，一场瘟疫就会造成千上万的人死亡。
四，日常营养不良。
古代的农业生产落后，粮食跟不上，绝大多数的平民百姓，一个家庭如果孩子多的话，孩子的营养没有保障，甚至被饿死。如果发生大旱灾，也会造成大量人被饿死。
五，近亲结婚现象普遍。
由于无知，古代的人很多都是近亲结婚，而近亲结婚对下一代的身体就会很容易造成各种可能性的疾病。
所以，由于战争和自然的因素，就会造成大量人口的死亡，这就不得不拉低了古代人的平均寿命。