1949年10月1日，中华人民共和国成立，苏联和欧亚各人民民主国家先后与新中国建立了外交关系，并在各方面开展了广泛的合作，地跨欧亚的社会主义阵营形成。当时，以美国和苏联为首的两个阵营对峙，形势严峻，进行着针锋相对的斗争。美国不甘心在中国的失败，拒不承认新中国，在政治上孤立中国，在经济上封锁中国，在军事上威胁中国。面对这种情况，中国采取了向苏联“一边倒”’的方针。1950年2月14日，《中苏友好同盟互助条约》签订，确立了中苏之间的同盟关系。50年代初期中苏友好关系的基础是两国在意识形态和社会制度方面存在共同点，同时，两国在国际上有共同的对手美国。
50年代中期以来，苏联逐渐推行霸权主义政策，企图把中国纳入与美国争霸的轨道，控制中国的内政外交。如1958年苏联要求在中国建立长波电台和联合舰队；1960年，苏联片面撤走在华的全部专家，撕毁了243个合同书，废除科技合作项目257个，给中国经济建设造成巨大损失。同年，苏联在新疆挑起边境冲突事件，中苏关系恶化。1969年，苏军挑起珍宝岛武装冲突。苏联在中国边境增兵百万，威胁中国的安全。中国开始把苏联称为“社会帝国主义”国家，并且把苏联做为头号敌人，与苏联霸权主义进行斗争。
这一时期，美苏两个超级大国都同中国处于敌对状态。中国在国际关系上经受了严峻的考验。
70年代初，美国在同苏联的争霸中转入战略防御。为了扭转同苏联争霸的不利局面，美国提出了“尼克松主义”，转而同中国改善关系。中国为了抵抗苏联的压力，也需改善同美国的关系。1972年2月，美国总统尼克松访华，中美发表《上海公报》，两国关系开始正常化。1979年元旦，中美建交。
80年代，苏联在美苏争霸中从战略进攻转入战略防御，进行全面收缩。在这种情况下，中苏关系开始缓和。1989年5月，戈尔巴乔夫访华，中苏关系实现正常化。
中、苏、美三国关系随着美苏争霸局势的变化而变化，中、美、苏关系恶化时，给三国都带来了损害。中国与美国和苏联的关系，从美苏方面来说，都是在战略进攻时要控制或颠覆中国政权，而在战略防御时又打“中国牌”。中国坚持独立自主的和平外交政策，进行反对霸权主义的斗争，随着中国综合国力的增强，中国在国际舞台上越来越发挥着重要作用，中国的国际地位进一步提高
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