光沿着直线传播的条件是光在同种均匀介质中。
光在同种均匀介质中沿直线传播。
发光的物体被称为光源。例如，太阳、萤火虫、夜光灯、点燃的蜡烛等。月亮不是光源。常见的分类根据生产分为人工光源和自然光源。根据温度，它可以分为热光源和冷光源。根据是否有生命，分为活光源和非活光源。光源也可以分为点光源和平行光源。
光将在同样的不均匀介质中折射。光在两种介质的界面同时折射和反射。为了显示光的传播，我们通常用一条直线来显示光传播的路径和方向。这样的直线叫做光。光是一种物理模型，但它并不存在。
光沿直线传播的现象包括阴影形成、日食、月食、针孔成像、金星凌日等。光沿直线传播的应用包括激光准直、直线对准、瞄准射击、用一只眼睛观察木头是否被刨平等。防止光线沿直线传播的措施包括医生使用的无影灯。
用波动学解释光的传播：传播途中每一点都是一个次波点源，发射的是球面波，对光源面（一个有限半径的面积）发出的所有球面波积分，当光源面远大于波长时结果近似为等面积、同方向的柱体，即表现为直线传播，实际上也有发散（理想激光除外）。
比如手电发出的光有很明显的发散。光的亮度越强大，离照明参照物越近，光的单色性越好，发散越不明显。当光源半径与波长可比拟时积分时的近似条件不成立，积分结果趋向球面波，即表现为衍射。
光是直线传播（均匀介质中）的，但当光遇到另一介质（均匀介质）时方向会发生改变，改变后依然缘直线传播。而在非均匀介质中，光一般是按曲线传播的。以上光的传播路径都可以通过费马原理来确定。
光是沿前后左右上下各个方向传播的，光的亮度越亮，越不明显看出，当光亮度较暗时，由发光体到照明参照物的光会扩大，距离越远，扩散的越大，由最初的形状扩散到消失为止。
而当发光体离照明参照物零距离时，光的形状是发光体真正的形状大小，所以光传播的方向与光的亮度、光与照明参照物的距离有关。