声音的高低主要由振动物体的频率决定,频率越高,声音的音调就越高。
振动的频率决定声调的高低，振动的快，即频率高，则音调高，振动得慢，即频率低，音调低。振幅决定声音的大小，振幅大 ，即振动剧烈则声音大。
音调由什么决定？
琴弦指弦乐器上激发声音的线，在一定的张力下，通过摩擦.弹击等手法激发弦振动，经过共鸣腔的放大，得到乐音，是弦乐器最重要的组成部分。通常采用蚕丝、羊肠、金属、或长丝塑料纤维制成。
声音频率的高低叫做音调(Pitch)，是声音的三个主要的主观属性，即音量(响度)、音调、音色(也称音品)之一。表示人的听觉分辨一个声音的调子高低的程度。
音调主要由声音的频率决定，同时也与声音强度有关。对一定强度的纯音，音调随频率的升隆而升降;对一定频率的纯音、低频纯音的音调随声强增加而下降，高频纯音的音调却随强度增加而上升。
声学三要素是指：
音调、音色、响度。任何复杂的声音都可以用此三个属性来描述，其分别对应声压的三个物理量：频率、相位、幅度。
音调：人耳对于声音高低的感觉，称为音调。
音调主要与声音的频率有关，同时业余声压级和声音的持续时间有关。音调会随着频率的增大耳提高，但不是与频率成完全的线性关系。音调的单位为“美”（Mel），定义40dB@1KHz纯音的音调为1000美。
需要注意的是，影响音调的因素还有声音的声压级，以及声音的持续时间。低频的纯音，声压级高的时候，要比声压级低的时候搞到音调变低；频率在1KHz~5KHz之间的纯音，音调几乎与声压级无关；频率再高的纯音，声压级升高时，会感到音调变高。
复音（是指由许多纯音组成的声音）的音调由复音中频率最低的声音决定，即由基音决定。复音的声压级高低对于音调的影响要比纯音小很多。
当声音持续时间在0.5s以下的时候，要比1s以上感到音调比较低。持续时间再短，为10ms左右的时候，会使得听音人感觉不出它的音调，只能听到“咔咔”的声音。
要想使人耳能够明确感觉出音调所必须的声音持续时间，随声音的频率不同而不同。频率低的声音要比频率高的声音需要更长的时间。