美国独立战争：一场英法角逐的副产品
美国，位于北美的南部，是世界上最发达、最强大的国家，也是个非常年轻的国家，美国建国只有二百多年。美国独立前曾是英国的殖民地，英国统治美国长达上百年。1775年，美国爆发独立战争，美国用了八年的时间赶走了强大的英国人，取得了国家独立。美国的独立战争被看做是世界革命史上的一个重要里程碑，人们都在称颂美国人的独立自由精神，赞扬美国人的反抗精神，称赞美国人厉害。事实上，当时美国根本没有独立的实力，美国的独立只是英法角逐较量的副产品。美国的独立大部分功劳是法国的，说是法国人解放了美国也不为过。
英国和法国是欧洲的两大强国，在历史上是一对宿敌。两国从中世纪就在斗，就在打，一直打到了殖民时代。在德国没有崛起前，英法之争是欧洲的主流。殖民时代，当荷兰人衰落后，英国人和法国人迎来了黄金时代，两国为争夺殖民霸权在世界各地进行较量，北美就是两国较量的一个战场。英国人占据了富庶的北美东海岸，而法国人占据了美国的中部和加拿大的魁北克等地，北美势力很强，并不弱于英国。两国在北美进行了长期的角逐，战争不断。1754年至1763年，七年战争爆发，欧洲主要强国都卷入了这场战争。英法作为两大阵营的领导者，斗争尤为激烈，两国在世界各地作战。不过在七年战争中，法国失败了，丢掉了在北美的密西西比河东侧和加拿大的北美殖民地，势力一落千丈，但法国人并不甘心失败。
1775年，美国独立战争爆发，法国人看到了机会，因此全力支持美国人。法国人不仅率先承认了美国独立，而且向美国提供了巨额的援助。但在法国的援助下，美国人仍然不是英国人的对手，被英国人打的几乎全军覆没。情势危急，所以法国人拉拢西班牙等国家直接上阵，对英国发动全面作战。法国海军向英国海军及英国的海外殖民地发动了全面进攻。面对法国和西班牙等反英联盟的进攻，英国被迫集中兵力防守本土，并在各个殖民地对法国和西班牙开战。美国战场作为这场英法全面较量的一个分战场显得那么微不足道。事实上，也确是如此，美国人对英国人根本产生不了多大威胁，北美战场的主力主要是法国和西班牙联军，美国的万余民兵根本不够英军塞牙缝。
法国和西班牙联军从佛罗里达到加拿大对英国发动全面攻势，法国海军与英国海军在北美沿岸和附近的西印度群岛等地爆发多次海战，华盛顿领导的美国民兵充其量只能说起到了有限的辅助作用。英国在美国投入了兵力和战舰还没有在直布罗陀多。当时，美国的大陆军数量一直在一到两万之间，武器装备和物资补给几乎全部来自法国、西班牙、荷兰等地，军队顾问也都是法国人。比如领导大陆军取得决定性胜利的约克镇战役的指挥官是来自法国的军官拉法耶特，他在1777年被费城大陆会议授予少将军衔，是当时美军军衔中最高的。后来拉法耶特回到法国，被任命法国国民军总司令。二战时，美军登上法国本土后，很多美军士兵高呼“拉法耶特，我们来了”。法国人帮助他们解放了美国，现在他们回来帮助法国人解放法国。
1781年，英军总司令康利华向联军投降时，联军三个代表中有两个是法国人，华盛顿只是代表之一，是象征性的代表。事实上，康利华对华盛顿根本不屑一顾，华盛顿既没有爵位，也没有打败他们。他认为英军是输给了法国人，所以他的军队只能向法国投降。1783年，英国人和法国以及美国人在巴黎进行和谈，最终达成了《美英巴黎和约》，英国承认了美国独立。所以说，美国独立战争其实是法国人打的，为了这场战争法国损失很大，远远超过美国人。美国国父华盛顿曾说：“若无法国，我们绝无胜算。”对于这场战争，不管法国出于什么目的，美国的独立是法国人功不可没。可以说，美国人从心底感激法国人。