最早的时候中国只有四大佛教圣地分别是五台山、峨眉山、普陀山和九华山，后来又加上了浙江省宁波市的雪窦山，而这五座名山也就是中国最著名的五大佛教圣地。在这五大佛教圣地中五台山道场供奉的是文殊菩萨，普陀山道场供奉的是观世音菩萨，峨眉山道场供奉的是普贤菩萨，九华山道场供奉的是地藏王菩萨，而雪窦山道场供奉的是弥勒菩萨。
五台山是五大佛教圣地中占地面积最大的一个，占地面积可以高达五百平方公里，因为是又五座山峰围绕形成所以最后命名为五台山。自从汉朝之后五台山一直都会中国乃至世界上的佛教中心，在五台山最鼎盛时期里面包含有将近300座寺庙，在前几年修建合并之后还有40座寺庙保留其中，是佛教文化极为丰富的圣地。和五台山的秀美山峰不同普陀山更偏向于海上的风景，也是五座圣地中唯一一个以海景出名的地方，虽然占地面积不打但是却印证了“浓缩就是精华”这一句名言，在普陀山旅游的时候很经常就会看到身穿袈裟的僧人，在这里可以感受到十分浓厚的佛教气息。
峨眉山是五座山峰中海拔最高最“接近天”的地方，而它最著名的地方就是其中的植被资源十分的丰富，峨眉山不仅仅是佛教圣地也被人们称为“植被王国”。坐落在安徽的九华山是众多佛教圣地中最为“错综复杂”的一个，在整个九华山内共有99座山峰，在这99座山峰中又有9座山峰最为壮丽所以才有了“九华山”的名字。九华山虽然也是旅游景区但是在九华山内更多的是佛教信徒而不是游玩的游客，现在在九华山内还保存有80座寺庙，是众多佛教圣地中香火最为旺盛的一处。
而最后的雪窦山其实是有一些争议的，有很多人觉得中国第五大佛教圣地应该是东北的梵净山，但是这一次还是以雪窦山为第五圣地。雪窦山最早的时候在晋朝就被建立起来，随后在唐朝和宋朝的时候被发展壮大，距离现在已经有了将近2000年的历史，在宋朝的时候更是为封为了“五山十刹”之一，足可见雪窦山在佛教中的历史地位有多么的高。