河马不能长时间离开水确实是身体原因，如下：
一、河马的皮肤没有毛发，不能长时间的暴露在空气中河马必须长时间待在水里面跟它的身体构造有很大的关系，因为河马的身上没有一点毛发，如果有毛发的话，可以防止和减慢皮肤的水分的蒸发。但是河马的皮肤很特殊，光溜溜的，如果长时间暴露在空气中的话，温度高，阳光大的话，皮肤就会被晒伤，而且还容易感染细菌。所以说河马虽然可以离开水，但是不能长时间的离开。
河马如果离开水以后，其实皮肤会为了自我保护分泌一种红色的体液，但是如果暴露在空气中的时间太久了的话，红色的液体也会干涸，所以说身体内的水分也会慢慢的散失。河马的身体和皮肤就会丧失自动调节温度的能力，那么河马的皮肤就会慢慢的干裂，这样很容易让细菌进入到体内，对河马造成危害。
虽然河马的体型很大，但是如果上岸的话会有非洲豹、狮子以及老虎等肉食动物就会成为自己的劲敌，而河马除了体重大，战斗力并不强，而且反应很慢，所以说留在水里的河马可以利用自己的游泳能力增加灵活性。并且河马在水里还可以利用浮力，在水里河马就是王者了，就连鳄鱼也不是它的对手。
其实在非洲要找食物并不容易，岸上的草会被其他的食草动物抢走，河马也没有体力可以长距离去寻找食物，而在水里的话，水上也有很多的水草以及芦苇等等，这也是河马所需要的食物来源，觅食就要更加容易一些，所以河马就更愿意留在水里。再加上河马的排泄和生产都要在水里进行。
一、生理上的原因：高度依赖水
首先，河马必须大量喝水。河马消化道与其他偶蹄类（包括反刍动物、猪、骆驼）的一个显著区别是结肠很短，而且没有盲肠，这一段是负责吸收水分的。这就导致河马对水分的吸收效率特别低下，粪便含水量达90%以上，它必须大量喝水才能满足身体对水的需求，否则就会脱水。
其次，河马的皮肤娇嫩，在阳光照射下很容易被灼伤或干裂。为了适应水生生活，河马皮肤做了相应的改进，通体光滑无毛，以减少在水中运动的阻力。有得必有失，这种皮肤的弊端是缺乏保护，对阳光很敏感，尤其是热带非洲的阳光还那么毒。因此河马需要泡在水里保持皮肤湿润，从不敢离开水源太久。
当河马长时间远离水源时，皮肤表面会分泌一种红彤彤的、被称为“汗血”的液体。实际上，这种液体既不是汗，也不是血，呈现红色是因为其中含有酸性色素。汗血具有防晒霜、保湿霜和抗生素三合一的功能，能起到保护皮肤的作用。
再次，河马代谢率很低，适合一个比较小的生活圈子。河马代谢率低，通俗地说就是吃得少，不爱动。做个对比，河马每天进食5小时，而白犀牛每天进食12个小时。一头1.3吨的河马，每天吃13千克草料就够了，而同样重量的白犀牛每天需要26千克草料。
二、进化上的原因：半水生祖征
传统上河马被归于偶蹄目，但现代分子生物学研究发现，它最近的亲戚其实是鲸和海豚。因此，一些学者主张将鲸目与偶蹄目合并，称为鲸偶蹄目。
该目分四个亚目，除鲸-河马型亚目外，其他三个亚目按与河马亲缘关系由近到远依次是：反刍亚目（牛、羊和鹿）、猪亚目和胼足亚目（骆驼）。
鲸与河马的共同祖先与其他偶蹄类分化已久，它们的共同祖先就是半水生地，出现在距今6000万年前。从那时起河马就没离开过水，因此它的半水生习性是继承了祖征。
约5400万年前，原始的鲸-河马型动物分化为两支，一支为鲸和海豚，另一支为石炭兽和河马。到260万年前的上新世末期，石炭兽全部灭绝，只留下了河马孤零零地存活至今。
三、行为学上的原因：躲避敌害
河马通常在晚上上岸觅食，晚上没有灼热的阳光，但河马依然不敢长时间离开水，因为它最大的敌害狮子也是在晚上活跃。由于河马体型过于巨大，而且长时间呆在水里，狮子很少能捕杀河马。
例如，在塞伦盖蒂、卡拉哈里、马尼亚拉和内罗毕等地的调查中，都没有发现狮子捕杀河马。而在克鲁格，狮子捕杀河马仅占其狩猎总次数的千分之一，在卡福公园和喀辅埃河国家公园也只占1.4%。
在旱季，河马有时无法从岸边获取足够食物，可能远离河岸达4千米。这时候如果遇上狮子就很麻烦了，河马在陆地上行动颇为笨拙，一旦狮群的力量能阻止它下水，河马会很快因脱水、体力不支而失去抵抗能力，被狮子活活啃死，尤其小河马的处境更危险。所以，河马在晚上也不敢长时间离开水。
扩展资料：
河马的繁殖情况
河马在水中交配，没有固定的繁殖季节，雌兽的怀孕期为210-255天，在水中生产，每胎产1仔。初生的幼仔体重为40-50千克，出生后5分钟就能行走和潜水。
带仔的河马妈妈，性情变得非常凶恶，仔兽出生后，雌兽便进行细心地照顾，在水中授乳，仅让它们在看得见的范围内活动，并耐心地教它们潜水和打滚，保护它们不受到伤害。
此后的几个月里，雌兽常带着它的幼仔远离群体生活，因为幼仔可能会被凶残的雄兽杀死，或者受到鳄鱼的攻击。4-6个月以后，幼仔就能吃草了，哺乳期约为1年，雌性通常单一承担的后代抚养期可以延长至18个月。雌性成熟在7-9岁，雄性在9-11岁之间，寿命大约30-40年。
1.河马的皮肤没有毛发，不能长时间暴露在空气中
河马必须长时间停留在水中与它的身体结构有很大关系，因为河马上没有头发，如果有头发，它可以防止并减缓皮肤水分的蒸发。但是河马的皮肤非常特殊且光滑。如果长时间暴露在空气中，则温度高且阳光强烈，皮肤会被晒伤，也容易被细菌感染。因此，尽管河马可以离开水面，但它们不能长时间离开。