中国的载人航天工程又叫【921】工程.
1992年1月，
中国政府批准载人航天工程正式上马，并命名为“
921工程”。在“921工程”的七大系统中，核心是载人飞船，载人飞船则由
中国空间技术研究院为主来进行研制。“921工程”正式上马时中央就提出了“争8保9”的奋斗目标， 即1998年要在技术上有一个大的突破，1999年要争取飞船上天。中国唐家岭航天城，为中国的载人航天工程完成载人航天的任务做了物质条件的保证。1999年11月20日，中国第一艘无人试验飞船
神舟一号飞船在酒泉起飞，21小时后在内蒙古中部回收场成功着陆，圆满完成“处女之行”。这次飞行成功为中国载人飞船上天打下非常坚实的基础。2001年1月10日，中国在酒泉卫星发射中心成功发射了神舟二号无人飞船。2002年3月25日，中国在酒泉卫星发射中心成功发射了神舟三号无人飞船。2002年12月30日，中国在酒泉卫星发射中心成功发射神舟四号无人飞船。
2003年10月15日9时整，我国自行研制的神舟五号载人飞船在
中国酒泉卫星发射中心发射升空。9时9分50秒，
“神舟”五号准确进入预定轨道。这是中国首次进行载人航天飞行。乘坐“神舟”五号载人飞船执行任务的航天员是38岁的
杨利伟。他是我国自己培养的第一代航天员。在太空中围绕地球飞行14圈，经过21小时23分、60万公里的安全飞行后，他于16日6时23分在内蒙古主着陆场成功着陆返回。