随着科技的进步，窃听技术也在不断演变，从前的窃听器体积庞大，需要专门的线路连接。电子技术的发展使其小型化，如黄豆粒或针尖大小的设备，可以隐蔽在墙壁、电话、电灯、家具等日常物品中，通过导线传输信号，使窃听者在远处就能清晰听到室内动静，甚至细微的写字声。为了减少线路和供电问题，一些窃听器利用插座电源，通过小型配件将谈话声音转化为载波信号，通过电源线路传输。
传统的专线窃听方法需要侵入被监听者空间，风险较高。现代窃听技术则利用无线电波和微波，如伪装成航空卡片架的微型麦克风发射机，甚至可以藏在日常物品中，如提包、首饰等，实现远程和隐蔽的窃听。在军事行动中，窃听器被装在炮弹中，作为侦察工具使用，提供超越传统侦察手段的信息。
科学技术的发展推动了窃听技术的升级，激光窃听、辐射窃听等新型手段层出不穷。据称，一些国家的窃听机构规模庞大，覆盖各种环境，如在1990年海湾危机中，“大耳神”卫星系统的监听能力极为强大，能窃取到敌方的无线电通话。
然而，面对日益复杂的窃听技术，反窃听技术也在同步提升。除了人工搜查，还出现了专门的仪器来检测窃听设备。为了防止被窃听，采取的措施包括使用特制的屏蔽设备，如“笼子”来隔离办公室，确保谈话内容的安全。
窃听的原意是偷听别人之间的谈话。随着科学技术的不断发展，窃听的涵义早已超出隔墙偷听、截听电话的概念，它借助于技术设备、技术手段，不仅窃取语言信息，还窃取数据、文字、图象等信息。