校对工作主要任务是发现并纠正错误，校对人员需对可能出现在原稿和校样上的各种差错类型有深入理解，以便更有效地进行校对流程。这些差错大致可分为以下几类：
1. 文字差错，包括错别字、多字或漏字、错简误繁、字形混淆等，其中错别字最为常见。错别字是指字形相似但不正确的字，或虽正确但在此处使用不当的字。此外，还有外文字母使用错误和汉语拼音错误，如字母混用、大小写错误、声调标注不当等。
2. 词语差错包括错用词语、褒贬不分、异形词使用不当、生造词以及成语误用等。
3. 语法错误，包括词法和句法错误，如名词、动词等使用不当，数量表达不清，指代不明确，以及搭配、成分、语序和句式结构的问题。
4. 数字使用差错，依据《出版物上数字用法的规定》判断，不同类型图书对数字的使用有不同要求，如文学作品和古籍的特殊处理等。
5. 标点符号使用错误，依据《标点符号用法》标准，常见的错误有标点符号误用、点号和标点符号的不当使用等。
6. 量和单位使用差错，所有出版物应遵循《量和单位》国家标准，如量名称、符号、书写规则等的规范。
7. 版面格式错误，涉及统一性、一致性、文图表的配合以及附件与正文格式的规范性。
8. 事实性错误，包括事实、年代和数据的准确性问题。
9. 知识性错误，包括一般知识错误，以及伪科学和反科学的辨识。
10. 政治性错误，关注政治立场、观点和导向性错误，以及政策遵守问题。
校对（Text-proofing），古代称之为“校堪”或“校雠”，是出版编辑过程里的一个必须工序，主要工作是按照原稿去审查订正排印或缮写的错误。“校对”也可以是从事这个工序的人员“校对员”（Proofreader）的中文简称。