狗仔指专门跟踪名人（如艺人、运动员等），偷窥名人隐私的人。狗仔这词源于香港，来源比较复杂，“狗仔队”最初诞生于20世纪50年代的意大利，当时意大利导演的电影中制造出一个名叫Paparazzo的角色，是专门拍摄名人隐私的记者。从此“Paparazzi”就成为专门搜刮名人私人生活的形象，而后“Paparazzi”此词传入香港后，香港人称Paparazzi为Puppy（小狗），一来是读音相近，二来此类记者的追踪行为和狗相似，狗仔这词就这么诞生啦.
狗仔队，这个名词是来自香港的警察部门，而非新闻单位，当初更不是指新闻工作者。狗仔队是香港警察 CID （刑警）部门的一个专责跟踪犯人或嫌犯的队伍，由于跟踪的方法高明与锲而不舍的精神甚为可嘉，被媒体揭露及拍成电影情节后一举成名，狗仔队这名词才正式从幕后跃居幕前，成为香港人茶余饭后的话题。而50年代的香港便衣刑事侦察员擅长以跟踪、窃听的调查方式追踪案件，这些便衣刑事侦察员（俗称0记），并被称为“小狗队”，取意在于狗擅长灵敏的嗅觉追踪猎物，随后该词逐渐演化成了狗仔队，随后再传至台湾等中文地区。
狗仔队一般会驾驶电单车或私家车，在目标人物出没地方等候，进行拍摄，或贴身跟踪目标人物的车辆，有时他们还会搜索目标人物住过的酒店房间，甚至连丢弃的垃圾也不放过，务求知道目标人物不为人知的生活习惯和喜好。
而狗仔队如此紧密的跟踪行为对目标人物会造成很大的困扰，除了跟踪带来的麻烦外，还侵犯了目标人物的隐私，令目标人物24小时都像是生活在监视之中，所以这种行为是不道德甚至是违法的。
1997年8月31日，英国储妃戴安娜王妃司机保罗在法国巴黎驾车为摆脱狗仔队的跟踪时发生车祸，戴安娜王妃及男友多迪丧生。
1998年香港东方报业集团的《东方日报》与壹传媒的诉讼，被最高法院判以败诉，于是《东方日报》采取一连串报复行动，包括在报章发表激烈的言论，连续三天派狗仔队跟踪庭法官高奕晖；结果被律政司控以藐视法庭，编辑黄阳午被判入狱四个月，东方报业集团被判罚款500万港元。