太平天国由起至衰历经13年,这场运动达到了与清廷分庭抗礼的地步,是中国近代最盛大的农民起义。但是1856年的天京事变使这个农民建立起的政权开始步步走低,直至彻底失败。这一事件中,核心人物就是杨秀清。
东王杨秀清在天国有最高的军政大权,洪秀全只成了一个宗教内精神层面的领袖,其实国家的实权都掌控在杨秀清的手中。他借着跳大神的办法,屡次惩治天王和其他各王,因此这些人之间的关系越加疏远,众人都共同排斥有最高权力的杨秀清。终于在杨秀清要求天王给自己封“万岁”时,被洪秀全起了杀心。
洪秀全命令韦昌辉、石达开对东王展开谋杀,结果韦昌辉先回到天京,他率兵对东王本人和一家老小及亲信将士上万人展开了屠杀。东王死后,石达开回到天京责备韦昌辉大开杀戒,与北王闹翻,最后翼王虽逃走,但是留在城中的家眷和亲信都被北王屠杀。此后两人之间的仇恨结下,石达开开始攻打北王。在清兵不断镇压下,太平军内部势力也在不断消耗。
自此之后太平天国开始四分五裂,天京事变成了太平天国由盛转衰的分水岭。这场事件的核心是诛杀杨秀清,为什么他死后连整个集团的运势都走低了呢?
这就要从杨秀清本人说起。他本身没什么文化水平,只是一个烧炭的但是却曾经在太平天国危难之时挺身而出,挽救了马上要被湮灭的起义热情。1847年,洪秀全和另一领袖在广西招兵买马不久被朝廷镇压,结果洪秀全逃走,另一个领袖被捕,眼看辛苦筹谋的拜上帝会要歇菜了,这时杨秀清借助跳大神的办法重新凝聚了群众,保住了天国早期的火种。
这个没什么文化的工人,说不出什么大道理,但是却能借助“天父”的名义到处传旨,成员们还深信不疑。由于他在团队中经常使用跳大神的戏码,很快身份就在当地变得突出,成了仅次于洪秀全的人物。虽然我们现在看跳大神不值一提,简直是糊弄人的把戏,但是在当时人们都把杨秀清当成被神眷顾的人,对他的话言听计从。而天京事变的出现,令天国内的人如梦初醒,人们开始想连“天父”的替身都会死,那这些王们也都是普通人。
除了在精神层面的巨大作用,杨秀清本人的实权也是无人能敌。天国内的军政大权都是他说了算,他能够借助天父的身份对很多已封王的人进行惩罚,同时他还有调动天国各区域兵权的能力。虽然其死后,太平军在各地与清兵的对决中也打过不少胜仗,但是各部之间缺少机动性,各地藩王各自为首,互相之间不协助、只管自己地面,不管邻省安全。
这样的局面,对于清兵来说是非常有利的,当太平军拧成一股绳子的时候,清兵很难攻破。但是当对方土崩瓦解后,逐个击破就轻而易举了。
由此可知,当坚固的壁垒筑下后,牵一发就能动全身。当各方利益产生矛盾时,就必然会有冲突,随后伴随的就是毁灭。因此杨秀清的死不论是从精神层面还是从政权方面,对太平天国都是巨大的打击。