上品的佛珠为108粒，中品为54粒。其余有42粒、21粒、14粒及净土宗的36粒、禅宗的18粒等。
佛珠的粒数各有其义：108粒，是表示单纯的108种烦恼，或108尊佛的功德，或108种无量三昧等等。54粒的，是表示修身的境界。42粒的，表示住、行、向、地等菩萨乘之阶位。27粒的，表示声闻之27圣贤。21粒的，是佛教中代表本有的十地与修身之十地及佛果。14粒的，表示仁王经所说十四忍（三贤、十圣加正觉）。其余36、18等粒数的佛珠，有的是为了携带方便，分108数的三分之一或六分之一而已，有的则是外道所表之三十六天罡或十八种神通变化，别无他义。
念珠是佛教的一种用物，是念佛号或经咒时用以计数的工具，所以也称“佛珠”或“数珠”。通常用香木车成小圆粒，贯穿成串，也有用玉石、玛瑙制作的。一般的念珠粒数有14颗、18颗、21颗、27颗、36颗、42颗、54颗、108颗、1080颗之分。
如果只是一串被称为“佛珠”的珠子，那只是一种饰品或商品，没有什么禁忌可言。
如果是经由风水师、道士、民间信仰者作法开光的，虽然看似“佛珠”，但却是外道的法器，我们也不便评论。
如果是经由正信僧人开光、加持、结缘的佛珠，那么自然应该慎重、恭敬、珍惜。
如果是自己念佛修行使用的，那重点不在珠子，在自身。
一般若非和尚，佛珠是不能戴脖子上的。