虽然第一张黑洞照片看起来模糊不清,远远没有计算机渲染图那么漂亮,但其意义极为重大,这是人类首次直接拍摄到的黑洞照片。一直以来,黑洞的存在只有间接证据,但此次首张黑洞照片直接证明了黑洞的存在。
这张照片可以直接证明宇宙中存在黑洞,广义相对论在百年前作出的预言得到了完美的验证,爱因斯坦又一次被证明是正确的。
这张照片中的黑洞是一个超大质量黑洞,位于5500万光年之外的M87星系中心,质量相当于太阳的65亿倍。从照片中可以看到,黑洞的引力透镜效应形成了光环结构,那是环绕黑洞的物质发生剧烈摩擦升温之后所发出的亮光。
从黑洞照片中还可以看到,光环的亮度不是均匀的,而是南边的亮度要比北边的更高,这个现象与多普勒效应有关。当一列火车朝向我们运动时,声音会变得越来越响。而当火车远离我们而去时,声音会变得越来越弱。这就是多普勒效应。同样地,这种效应也适用于光。在这个黑洞中,南部物质朝着我们运动,而北部物质远离我们运动,所以南部的亮度要比北部的亮度更高。
这种南北亮度的不对称性是一种多普勒效应,而造成这种效应的原因是黑洞存在自旋。结合南北亮度的不对称性和黑洞的喷流,可以确定,从地球上的角度看来,这个黑洞的自旋方向是顺时针方向。