勾，原字为句，本意表示弯曲，《淮南子·本经训》：“句爪，居(同锯)牙，戴角、出距之兽，于是鸷矣。”这里的勾表示鸟的弯曲爪子。
按照六书造字法，凡勾字若按物质质地不同，可分为金属制成的钩，木制成的构，尾巴弯曲的狗，用草做成的苟，由布做成的纟句，由水形成的沟，提手旁用手之拘，还有独体字勾等。考钩与勾有共同的解释为都可以表示勾画符号。从形式上看这是否就是表示人们在阅读文书后或者是审查会计簿籍后所作的“√”记号标志呢？这很直观、朴素。但细究起来，又失其片面，认识了事物的形式，却抹杀了形式所包涵质的内容。《周礼》中有关于勾字的独体字，《周礼》注《周礼·冢宰·屦人》屦人：掌管王穿着的官员，文中：“青句，屦，葛屦”之“句”曰：“句通纟句，鞋头上的装饰，有孔，可以穿系鞋带。青句：指赤色丝带所做的纟句”此表示丝勾，金属钩，木制构，丝织纟句……都趋于简同，“勾”取代“钩”也便成了自然，汉时采用的钩考(郑玄语)、钩校也就变成了汉以后的勾考、勾校了。