因为嘉庆帝这个人性格过于优柔寡断，做事前怕狼后怕虎，没有历代贤明君主的魄力。
其实嘉庆帝有这种性格不能全怪他自己，和嘉庆的父亲乾隆皇帝有很大的关系，乾隆皇帝在位的时候，前期虽然还算勤勤恳恳，但是后期开始贪图享受，朝中敢于劝谏的大臣已经被处理的差不多了，剩下的都是只说漂亮话，肆意吹捧乾隆的和珅之流，所以滋生了乾隆的骄奢淫逸的思想。这对于皇太子的培养无异于百害而无一利。再者说来，乾隆在位了60余年，压制了皇太子22年，嘉庆登基的时候已经35岁，而且登基之后，大事还得乾隆这个太上皇做主，一国之君熬到快40岁才开始掌权，再有魄力再有野心也被熬没了。
所以嘉庆帝真正开始掌权之后，虽然第一件事就是查办和珅，但是虎头蛇尾，虽然针对和珅这个人，效果显著，但是整个朝廷已经沦为各级官员敛财的平台，无官不贪，贪多贪少之说而已。
但是长期的受父皇压制，嘉庆帝已经变成了一个唯唯诺诺的奴才，面对这些大贪官，嘉庆不出意外的动了恻隐之心，虽然整治贪官，但是惩而不杀，很难有效的抑制官场上的贪腐之势。
这也就导致了下面的各级官员越来越不把嘉庆这个皇帝当回事，连最基本的皇宫守备都做不好，先是一个陈性农民带着一把刀就冲进了皇宫大门想要刺杀嘉庆，再有200余农民起义军联合太监就直接攻进了皇城。
所以，嘉庆作为一个当了20多年的备胎，很难在政治上有所突破。
嘉庆是勤政，可他勤政没勤政到点上，隔靴搔痒罢了。他在位期间的政绩也不少，和珅是他杀的，白莲教都是他平定的。可他不明白的是，走了一个和珅，会出现千千万万的和珅，少了一个白莲教，还出现各种各样的白莲教，真正的问题在于清朝的制度已经到了需要改革的地步。
在如此悠久的中国历史上，一共出现过422帝王。其实我认为当帝王的可以大致分为四等，第一等天生的帝王，一般为开国君主，又勤奋又能干，杰出代表朱重八。第二等帝王，有能力但努力程度不稳定，代表人物嘉靖，前半生勤勤恳恳，后半生连早朝都不上一个。
第三等帝王，够努力但没有帝王能力，这种就很多了，大部分朝代到了中后期，这种帝王就很多见，代表人物崇祯。第四等帝王，就是又不努力又没能力，大部分亡国之主就是这种类型，典型代表唐后主李煜。
这里的嘉庆可以归为第三等帝王，够勤奋但不够有能力去应付当时的局面。清朝中后期，西方工业革命如火如荼，嘉庆虽然励精图治，爱国爱民，但同时他也是个恪守中庸、优柔寡断之人，依旧闭关锁国，墨守成规，不知变革。在别的时期和朝代，嘉庆或许是个很好的守成之君，但在当时五千年未有之变局中，嘉庆已经没有能力去应付这个局面。
纵观历史，帝王虽然是万人之上，但在很多时候也只是命运的傀儡，时来天地皆同力，运去英雄不自由 。
嘉庆皇帝是清朝的第7位皇帝，也是乾隆皇帝的儿子，实际上在嘉庆皇帝之前，乾隆曾先后立了两位太子为继承人，但是没有想到他们都英年早逝所以最后才轮到了嘉庆当皇帝。
实际上清朝以及整个中国，在乾隆之后已经慢慢的失去了天朝上国的地位，开始在走下坡路了。肇庆皇帝接过乾隆的皇位的时候，已经39岁，他已经意识到了大清王朝的危机，所以立志励精图治，上任之后的第一件事情就是将自古以来的第一大贪官和珅赐死，从这件事情之中我们就足以看到嘉庆皇帝的决心了。
嘉庆皇帝上台之后，紧接着就打出了咸与维新的口号，拔除贪官奸臣，奖励政绩显著的官员，可以看出嘉庆皇帝当时想要做的第一件事情就是整顿整个清朝腐败的现象，这样的做法起到了一定的作用，但是无法从根本上改变清朝所面临的危机。
当时社会上的矛盾越发尖锐，农民起义一场接一场的爆发，嘉庆皇帝也是不断的安抚民心，平息叛乱，可以说非常的困难。就在这个民族危亡之际，鸦片从英国市场流入，尽管嘉庆皇帝严令禁止鸦片流通，但是鸦片还是在民间流行开来。
所以说当时嘉庆皇帝所面临的大清王朝的颓势不仅仅是从内部爆发的，还有来自于英国等西方国家的外部忧患。在这样的内忧外患之下，嘉庆皇帝所面临的是整个清朝前所未有的困局与变局，由于之前乾隆皇帝等人一直自居于天朝上国的身份，已经使得整个清朝在生产力上落后了其他西方的工业国家，这也就为此后清朝的落后埋下了隐患。