人一般平均每天脱落25～100根头发;生长期与休止期发之比约为90：10。头发总平均数约10万根，最快生长期在15―30岁，平均生长速度为0.35mm/日，即每个月1cm。一般头发的生长期为2～8年，休止期为1―4个月。
首先明确脱发是弥散性还是局灶性，脱发是否伴有瘢痕形成。灶性脱发包括单发或多发灶或较广泛灶性脱发。如雄激素性脱发的男性患者，脱发常局限在头顶部。灶性脱发也可表现为单灶性脱发或多灶性脱发。尽管某些类型的“灶性”脱发(如斑秃)可以相当广泛，但它们不可能表现为典型的“弥散性”。灶性脱发中，除了雄激素性脱发外，一般都可以找到特征性的短发或断发。
脱发是否伴有瘢痕形成揭示了毛囊是永久性的破坏，还是毛发生长暂时性的停止。瘢痕性脱发患者毛球部和皮脂腺遭到侵犯，肉眼所见毛囊表面皮肤相对光滑，无毛孔。但是，单凭肉眼临床上有时也较难鉴别瘢痕性脱发，这时须依靠组织活检来确定有无瘢痕形成。
非瘢痕性脱发的原因：主要见于以下几种情况：
雄激素秃发。
非瘢痕性脱发伴发于遗传性综合征。
斑秃。
非瘢痕性脱发伴发于系统疾病或其他情况，如休止期脱发、营养缺乏或代谢缺陷状态、内分泌疾病、药物或化学物质影响、梅毒等。
创伤性非瘢痕性脱发，如拔毛狂、牵引性脱发(见于头发造型、卷发时)或其他原因等。
常见的脱发：
雄激素性秃发(“脂溢性脱发”)：
患者比其他皮肤病患者有更多的社会问题。男性雄激素性秃发可能预示心血管疾病。额部特别是颞部和顶部发际退缩的秃发，女性患者常表现为一种轻重程度不等的中心性秃发，并应多注意其内分泌方面的变化。生长期与休止期毛发比例明显降低。大多数毛发的长度不超过8cm，说明生长期缩短是本型秃发的特点。
斑秃：
是一种可突然发生于身体任何长毛部位的局限性斑状脱发，根据临床表现斑秃可分为单灶性斑秃、多灶性斑秃、全秃、普秃、弥漫性斑秃、网状斑秃、蛇形斑秃(或匐形性秃发)和马蹄形斑秃8种。
斑秃临床类型的确定对判定预后和确定病因有重要指导意义，局限性斑秃预后良好，网状型斑秃常提示存在免疫或内分泌异常，而且有相当一部分患者可能发展为全秃，蛇形斑秃往往合并有特应性体质，而且预后不良。合并颈部鲜红斑痣的预后更差。
弥漫性脱发：
激素性：如甲状腺功能低下或功能亢进、妊娠或产后脱发、雄激素性秃发、退化性或衰老性脱发、口服避孕药等引起的脱发。
营养性原因：减肥时严格的饮食限制可在1～6个月内引起弥漫性毛发脱落、蛋白质―能量营养不良、必需脂肪酸缺乏，如脂肪酸摄人不足后2～4个月、铁缺乏、锌缺乏、生物素缺乏。
生理应激：如发热后脱发患者的活检标本示正常休止期毛囊数量增加、休止期毛发脱落可能是一些系统性疾病发作的先兆，手术、创伤等也可导致应激性脱发。
药物：许多药物可引起休止期毛发脱落和弥漫性脱发。
其他如毒物、辐射、肝肾功能不全、梅毒，特别是局限性皮肤病等都可以引起弥漫性脱发。少数难以找到原因的可称为特发性脱发。
也可分做四型：
型寻常型：多发于20～40岁者，病程<3年，单个斑秃常在<6个月再生毛发，6％患者可发生全秃;
型遗传过敏型：一般儿童期发病，病程>10年，单个斑秃常持续1年，75％可发生全秃。
型高血压前期型：主要发生于年轻人，病程快速，39％发生全秃。
型混合型：多发生>40岁者，病程迁延，仅10％发生全秃。