古人读书可以叫诵读，也叫吟诵，声音阴阳顿挫，很美。但是那个时候，它没有标点符号的，所以读书的人往往不知道怎么断句。于是在读书的时候就晃头晃脑的用肢体的摆动节奏附和一下，便于断句和记忆。
古文是讲究韵律和节奏的。所以读书时摇头晃脑可以增强节奏感，使自己更加全身心的投入其中。此外，古人读书也是表演，摇头晃脑可以丰富自己的动作和表情，以致于增加美感。摇头晃脑也是和当时的阅读书写的客观原因有关，毛笔的书写方式和书简的阅读等都是造成的原因之一。
而且有研究人员表示，古人读书摇头晃脑可是有大学问。一般情况下，我们认为古人读书摇头晃脑也是种表演，摇头晃脑可以丰富自己的动作和表情，以致于增加美感。
但养生专家表示，除此之外，读书时摇头晃脑还可以预防近视!根据观察，从圣先贤、帝王将相、大师名家到普通的读书人，几乎都没有近视眼的。
早在殷商武丁时代，中国先贤就有包括眼病(当时称“疾目”)的甲骨文卜辞;《黄帝内经》中虽有多种眼病及解剖的记述，但没有近视眼的记载，搜罗眼科药物最广、述说最详细的《本草纲目》等等，同样没有近视眼的记载。
但没有近视并不代表一定跟读书时摇头晃脑有关，研究专家又从现代依旧保持读书摇头晃脑的人群里去调查，以为历史教授已经年逾八旬，吟诗时必会摇头晃脑，而除了他之外，百名曾读过私塾的人80%视力都很好，所以古人读书摇头晃脑或许就是预防近视的最大法宝。
另外也有说法称，古人读书摇头晃脑可以预防颈椎病，眼部的病变和近视眼多与颈椎病变有关;此外，摇头还可以促进血液循环，增长记忆力，并且解除疲劳。由此可见，古人很早就有了保健意识，这摇头晃脑读书可是有百利而无一害，大家不妨在自己读书时也采用这种方法吧。
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