关于意境的分类，理论上尚待深入。中国古代文论为我们提供了两种分类方法。
(1)
刘熙载分类法
第一种是清朝刘熙载从意境的审美风格上提出的分类方法。他说：
花鸟缠绵，云雷奋发，弦泉幽咽，雪月空明，诗不出此四境。
所谓“花鸟缠绵”是指一种明丽鲜艳的美；“云雷奋发”是指一种热烈崇高的美；“弦泉幽咽”是一种悲凉凄清的美；“雪月空明”乃是一种和平静穆的美。这四种都是中国抒情文学意境美的表现，哪一种写好了都能出上乘之作。一般来说，风格不应有高低偏正之分，当然个人鉴赏时是允许有偏爱的。
(2)
王国维分类法
王国维在
《人间词话》中，也提出一种分类方法。他说：
有有我之境，有无我之境......有我之境，以我观物，故物皆着我之色彩。无我之境，以物观物，故不知何者为我，何者为物。
所谓“有我之境”，是指那种感情比较直露、倾向比较鲜明的意境。如杜甫的
《春望》：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连三月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪”。此诗道出作者历经战乱，目睹
安史之乱后京城怕破败景象的痛苦心情。花草本不含泪，鸟儿也不会因人的别离而惊心，只因诗人痛苦不堪，所描写的景物都带上了人的情感色彩，这就是“有我之境”。
所谓“无我之境”，并不是指作者不在意境画面中出现，而是指那种情感比较含蓄的，不动声色的意境画面。王国维认为，
陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”就是“无我之境”，作者自己虽出现在画面中，但他的情感却深藏不露，一切让读者自己从画面中去体会。