养老保险的作用主要有以下几点：
1. 保障老年生活：养老保险提供了一种稳定的收入来源，可以在退休后维持相对较高的生活水平。在老年阶段，收入通常会减少，而养老保险可以提供一定的经济保障，帮助老年人应对可能出现的经济困难。
2. 减轻子女负担：对于有子女的家庭来说，养老保险可以在子女无需承担过大的经济压力的情况下，为父母提供一定的经济支持，使他们能够安享晚年。
3. 促进社会公平：养老保险有助于缩小贫富差距，使更多的人能够在老年时期获得一定的经济保障。通过养老保险制度，那些为社会做出贡献的人可以在退休后获得一定的回报，这有助于促进社会公平。
4. 稳定金融市场：养老保险是社会保障体系的重要组成部分，它可以稳定金融市场，避免因大量老年人突然需要大量资金而引起的金融恐慌。
5. 促进经济发展：养老保险不仅是一种社会保障制度，也是一种经济产业。它为社会提供了大量的就业机会，促进了相关产业的发展，对经济发展起到了积极的推动作用。
总的来说，养老保险在保障老年人的生活、减轻子女负担、促进社会公平、稳定金融市场和促进经济发展等方面发挥着重要作用。它是一种重要的社会制度，为老年人提供了经济上的安全保障，有助于构建一个更加和谐、稳定和繁荣的社会。