通常情况下,人们在尴尬的时候会脸红。脸红是对突然害羞的一种自然反应,如果不是如此重要,几乎可以忽略不计。但脸红是独特的,所以科学家们想更多地了解这一现象。虽然从心理学角度看,脸红的原因仍然是个谜,但我们确实知道人们脸红时经历的生理过程。这个过程解释如下。因尴尬而脸红是由交感神经系统激活的,就像战斗或逃亡反应一样。
交感神经系统不是有意识地控制的,这意味着你在做这件事之前不会去想它。另一方面,手臂运动是一种有意识控制的行为;你在行动之前已经考虑过你要做什么,尽管思考的时间可能极短。这是一件好事,因为如果你的手臂移动脱离了你的思想,你可能最终在拍卖会上买了很多他们不想要的东西。当你感到尴尬时,你的身体会释放肾上腺素。这种激素是一种天然的兴奋剂,对身体有一系列的影响,都是战斗或逃跑反应的一部分。肾上腺素让你的呼吸和心率加快,让你准备好逃离危险。
你的瞳孔扩大,以便你能尽可能多地看到。肾上腺素还减缓了你的消化过程,使能量重新流向你的肌肉。当你感到尴尬时,你感到的颤抖是所有这些反应共同作用的结果。肾上腺素还能扩张你的血管(称为血管扩张),增加血流和氧气输送。这就是脸变红的原因。脸部的血管对化学递质腺苷酸环化酶的信号作出反应,并将肾上腺素送入体内。最终,脸部的静脉会扩张,导致更多的血液流经它们。
这时,你的脸会变红,别人会知道你很尴尬。换句话说,肾上腺素导致更多局部血液流经脸颊。这听起来很合理,但是,有趣的是,这是静脉的异常反应。所有其他类型的血管都对肾上腺素有反应,但静脉一般没有。在身体的其他地方,静脉对肾上腺素的释放没有反应,对它们的影响很小或没有影响。脸红可以由酒精或兴奋等事情引起,但它与尴尬时的脸红不一样,因为它是唯一由肾上腺素引发的。