沉香木是瑞香科（Thymelaeaceae）植物白木香或沉香（Aquilaria agallocha）等树木的干燥木质部分，是一种木材、香料和中药。沉香木植物树心部位当受到外伤或真菌感染刺激后，会大量分泌带有浓郁香味的树脂。这些部分因为密度很大，又被称为“水沉香”。在世界上很多地方，沉香木是珍贵的香料，被用作燃烧熏香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成装饰品。沉香木又名沉水香。沉香木质硬，大多不沉于水，味微苦，带甘甜。燃烧时的浓烟散发出强烈香气，并有黑色油状物渗出。沉香木主要分布于我国的两广以及云南和福建等地，东亚国家以印度尼西亚、马来西亚、新加坡所产的沉香（新州香）质量最佳。《本草纲目》中记载：沉香木具有强烈的抗菌效能、香气入脾、清神理气、补五脏、止咳化痰、暖胃温脾、通气定痛、能入药，是上等药材极品。沉香木种类很多，按其油脂含量分为“沉水”（这是沉香中实质或较中间的部份，膏脂凝结较紧密、结实的部份，投水即沉）、“筏”（半浮半沉）和“黄熟香”（不沉于水）三种。沉香树因病变开始结香后，会经历漫长的生长期，至少需要几年至十几年的时间，但一块优质的沉香木要数十年甚至上百年才能形成，因此产量极少，市场供不应求，因此十分珍贵，具有很高的收藏价值。另外，沉香的木材、树头和树根都可用来制作高级线香，用于拜祭和熏香。[1]
一看：即材料在手上，要先看它的纹路(即油线)是否清晰，色泽是否雷同，因为天然的东西不可能没有瑕疵，往往人造的东西色泽会有雷同，而感观上比较完美。
2二摸：用手去擦摸沉香的表面，若是真的沉香表面会带油粘感与冰凉感，假的沉香是不具备的。再就是用手感觉它的重量，含油越高重量越重、含油越少则重量越轻。
3三闻：天然的沉香是大自然给出最真至纯的香，而产地不同香味会有所不同，纯天然沉香的味道是现代高科技是无法复制到的，假沉香绝大多数是用沉香汁或化学香精用压、榨、灌、蒸等方法加工而成，所以闻它的味道始终不是唯一的清香。天然的沉香用鼻子闻它的味道，是越闻越想闻的，假的沉香则反之。
4四烧：经过以上三个步骤还没法去辨别真假的话，那我们用明火直烧的方法去闻它的味道，或用电熏香炉取其小片直接熏闻，那真假必定会恍然大悟，真沉香味道是香醇单一的，假沉香往往带有化学香精味或者是比较混浊的非沉香味