商业资本主义产生于欧洲
封建社会晚期，是资本主义萌芽阶段之后的产物。所谓商业资本主义就是资本以商业的形式运作，通过倾销、减少商业成本的方式追求商业利益最大化，具体表现为对海外黄金
白眼的疯狂追求。这一时期的
资本运作的领域是商业领域，而与其对应的政治经济形态为重商主义。
工业资本主义是商业资本主义发展到一定阶段的产物，是资本以工业为主要运作形式的阶段。产生于
第一次工业革命之后，盛行于18世纪70年代到19世纪70年代。伴随商业资本的不断发展，以及最为紧要的工业革命的推动，使得以工业生产为最主要的资本成本节省方式成为可能。在近一个世纪里，竞争中的工业企业输出制成品而后从
第三世界输入原料。这一时期的资本运作的领域是工业领域，而与其对应的政治经济形态为自由贸易主义。
金融资本主义是资本主义发展的高级阶段，伴随着
第二次工业革命的发展，生产力的巨大提升给资本运作的方式带来巨大变化，资本集中在金融领域即构成了金融资本主义的表象内容。工业的发展促使大量剩余资本的产生是金融资本出现的源头。这一时期，经济结构和生产组织方式发生了重大变革，资本越来越集中，垄断出现了，资本主义对第三世界的掠夺方式由商品输出转变为资本输出。所以资本主义的发展在这一时期由自由竞争阶段过渡到垄断资本主义阶段。垄断资本主义分为个人垄断资本主义和国家垄断资本主义。19世纪末到20世纪初大致是个人垄断资本主义的黄金时代，20世纪后进入国家垄断资本主义即所谓的
帝国主义阶段。