光绪二十二年(1896)初夏，李鸿章出任专使，赴俄国庆贺沙皇加冕礼是虚，签署《中俄密约》是实。此后的行程便是游历和考察欧美多国。
他访问法兰西（法国）期间，恰逢万国运动会(奥运会前身)在巴黎开幕。升旗仪式上，各国皆有国歌奏响，唯独大清帝国连一支国歌都没有，当场惹得洋毛子放肆嘲笑。
李鸿章年逾古稀，白发萧疏，原本是应邀观礼的嘉宾，见此窘状，他健步离席，走到黄龙旗下，傲然挺立，大声清唱家乡安徽的民间小调“茉莉花”。那一刻，全场喧嚣归于肃静，旋即掌声雷动。一位东方老人以这种奇特的方式捍卫自己国家的尊严，确实令人肃然起敬。
1926年10月9日到10日，第1届上海万国运动会由中华全国体育协进会承办。中华全国体育协进会，1924年成立于上海，是旧中国最大的全部由华人组成的体育社团，负责组织领导全国性的体育工作。
其前身可以追溯到1910年成立的“全国学校区分队第一次体育同盟会”。1931年，中华全国体育协进会被国际奥委会承认为中国奥委会。
参加上海万国运动会比赛的有美国队、英国队、法国队、日本队、俄国队、荷兰队、葡萄牙队和中华队。外国队，是以在上海的外国侨民为主；中华队，则是以上海运动员为主。
第1届上海万国运动会的会长是美国领事克银汉，副会长为中国的唐绍仪，总裁判是王正廷。王正廷，生于1882年，浙江奉化人，曾任南京国民政府外交部长，热心体育事业，是中国历史上的第一位国际奥委会委员。
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李鸿章其人
李鸿章尽力维护中国的利益，洋务图强，然而无法改变中国落后的现实。对于不平等条约的签订，他曾据理力争，然而无奈国家羸弱，不得不接受屈辱的要求。
他与曾国藩等人主导洋务运动是其进步的表现。他也有外交上维护中国的事迹，如在八国联军攻占北京后独自前往谈判，最终不割地而平息事件；在甲午战争处于不利情况时曾主动用最小代价来达成和解等，都是他卫国有利的一面。
但后人也多诟病李鸿章曾作出的错误决策。
如过于避战和重视海防而愿意牺牲整个新疆放弃疆防；1885年在完胜日本的情况下签订的《中日天津会议专条》，给予了日本可以派兵进入朝鲜的权利；与日本的中日甲午战争中的指挥失误导致军舰在威海卫被全歼；中法战争胜利后反而签订了不平等条约等。
虽然这些不利条约和做法受制于各种客观条件，但他依然要为这些事件的误国行为承担很重的责任。另外在早期镇压太平天国运动时，他杀人过多。这也牵涉到湘军和淮军的整体评价。洋务运动和他的一系列措施并没有改变中国继续沦落，也让他的功劳并不显著。
参考资料来源：百度百科—李鸿章
在近代中国，位极人臣的李鸿章无疑是一个无人不知无人不晓的“卖国贼”，中国近代史上屡次大的不平等条约的签订，几乎全部出自李鸿章之手，许多国人更是恨不得把他打入十八层地狱永世不得超生。但这样的罪责，对于李鸿章而言未免太过沉重。
李鸿章自幼聪慧，学问广博，20岁入选优贡，24岁中进士，后来又拜在曾国藩门下，并最终成为近代史上举足轻重的大人物。研修学问，他心诚神明；平定叛乱，他居功至伟；投身洋务，他是维护清廷统治的中流砥柱；再后来，他成为西方列强唯一认可的晚清外交家，并在斗争中赢得了“东方俾斯麦”的称谓。但作为传统的知识分子，他的思想少不了有其局限性，镇压农民起义时的残暴，抗法战争中的软弱表现，以及大量不平等条约的签订，注定要成为他人生中无法抹去的污点。
1894年的甲午之战，无疑给了投身洋务的李鸿章致命一击，由于统治者的傲慢自大，李鸿章苦心经营的北洋水师败于一个弹丸小国，朝廷顾不得颜面，急派李鸿章前去日本议和。没有强大的国力做后盾，谈判的过程可想而知，他忍着被刺客袭击的伤痛，承受着国内巨大的舆论压力，同蛮横的日本侵略者据理力争。《马关条约》的签订成为他永远的心痛，他发誓有生之年绝不再踏上日本半步，后来他出访回国借道日本横滨港换船，宁愿冒着坠海的危险在两船之间搭上木板登上另一艘船也不愿踏上日本的土地，此情此景，就连船上的美国船员也为之动容。
由于中国已无力抵抗列强入侵，有些人便想到了“以夷制夷”，为此，李鸿章在自己73岁高龄之际，拖着花白的大辫子开始了周游世界的旅程。在俄国，他本着“联俄拒日”的思想与俄亲善；在英国，他详细考察英国的军队建设；在美国，他重点了解了当地的科技文化发展。在他看来，只要利用好列强之间的互相掣肘，中国就有发展的机会，但他机关算尽，到头来依旧是竹篮打水一场空，侵略者们是不可能对一个弱小的国家讲什么仁义道德的。八国联军侵华再次向国人证明了一个道理：弱国无外交，落后就要挨打。
每一次国家面临危机时出来收拾残局的总会是李鸿章，他为腐朽的清政府背上了所有的罪责，换来的却是上至朝廷下至百姓的一致声讨，“叛国者秦桧，卖国者李鸿章”。李鸿章终其一生都在替朝廷卖命，甚至在他临死前一个小时，俄国公使还站在他的床头逼迫他在俄占中国东北的条约上签字，此时的李鸿章已不能说话，只剩下泪水止不住地往下流。扪心自问，处在那样一个积贫积弱的年代，朝廷无实力也无决心与敌人作战，而面对拥有最先进军事实力而且狼狈为奸的西方列强。他作为统治者的一颗棋子，除了努力将损失降到最低，又能做些什么呢？梁启超对他的评价似乎能让委屈的李鸿章稍稍宽慰：“李鸿章必为数千年中国历史上一人物。吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”
李鸿章没有得到大多数国人的认可，却赢得了许多西方外交家的肯定与尊重，在和他打过交道的西方外交官看来，“李无疑是一个真正的爱国者，他始终在尽他最大的努力来维护他国家的利益，但遗憾的是，他手中的筹码太少了。”