鱼尾纹的形成是多方面的原因：
内分泌失调：鱼尾纹的形成，是由于神经内分泌功能减退，蛋白质合成率下降，真皮层的纤维细胞活性减退或丧失，胶原纤维减少、断裂，导致皮肤弹性减退，眼角皱纹增多。
弹性纤维退变：从医学角度来说，鱼尾纹是由于弹力纤维逐渐老化，皮肤水分和皮下脂肪减少，使皮肤失去弹力，且受到皮下肌肉的牵拉而形成的。除了皮肤自然老化外，主要影响因素还有：日晒、皮肤厚度、皮下脂肪量、吸烟史以及在微笑或斜视时外侧眼轮匝肌的收缩量。
胶原蛋白断裂：胶原蛋白易受到UVA、UVB以及臭氧或其他氧化因素的损伤，当真皮层的胶原蛋白因上述的各种原因被氧化、就像弹簧一样断裂，胶原蛋白断裂后，对表皮的支撑作用就消失，因此造成表皮会不均一地塌陷，所以说鱼尾纹只是氧化纹的一种表现形式而已。
气候个人因素：鱼尾纹的形成还与日晒、干燥、寒冷、洗脸水温过高、表情丰富、吸烟等导致纤维组织弹性减退，导致眼周皱纹增加有关。由于眼轮匝肌长期收缩引起的动力性皱纹，鱼尾纹呈放射状。